Pavāri un pārtikas ražotāji izmanto dažādus pārtikas konservantus, lai pagarinātu glabāšanas laiku un uzlabotu gan termiski apstrādātas, gan neapstrādātas pārtikas uzglabāšanu. Daudzus dabiskos konservantus, piemēram, sāli un cukuru, bieži izmanto konservētu augļu, apstrādātas gaļas, kā arī dažāda veida konservētu vai burkās pildītu dārzeņu konservēšanai. Nitrāti un nitrīti ir izplatīti mākslīgie konservanti, kas atrodami daudzās apstrādātās gaļās, tostarp pusdienu gaļā un bekonā, un ir izgatavoti no dabiski sastopama nātrija hlorīda, kas atrodams galda sālī. Antioksidantiem ir nozīme arī svaigu un apstrādātu pārtikas produktu saglabāšanā, kā arī pareizas konservēšanas metodes mājās, piemēram, pārtikas produktu sasaldēšana, kodināšana vai burcēšana.
Pārtikas ražotāji izmanto virkni pārtikas konservantu, lai saglabātu pārtiku svaigu un stabilu, kā arī pagarinātu glabāšanas laiku un novērstu dabisko sabrukšanu. Viens no visizplatītākajiem pārtikas konservantiem ir sāls, kas piemērots daudzām vajadzībām, piemēram, gaļas, konservētu dārzeņu un augļu konservēšanai, kā arī saldētu desertu un dārzeņu konservēšanai. Sāls ir viens no populārākajiem pārtikas konservantiem, ko mājās izmanto jēlas gaļas konservēšanai, jo sāls palīdz izvadīt no gaļas mitrumu, izmantojot procesu, ko sauc par osmozi. To bieži sauc par gaļas konservēšanu, un tā ir viena no vecākajām zināmajām pārtikas konservēšanas metodēm.
Mākslīgie konservanti, ko sauc par nātrija nitrītu un nātrija nitrātu, bieži tiek izmantoti apstrādātā gaļā, un tie ir dabiskā nātrija atvasinājumi, kas atrodami parastajā galda sālī. Nātrija nitrāti un nitrīti parasti ir sastopami kā pārtikas konservanti pusdienu gaļā, bekonā un šķiņķī, un dažreiz tos var atrast arī apstrādātā liellopu gaļā. Cukurs ir arī viens no izplatītākajiem pārtikas konservantiem, ko bieži izmanto, lai pagarinātu desertu un saldo ēdienu, piemēram, augļu konservu vai konfekšu, derīguma termiņu. Dažreiz dabisko cukuru daudzos pārstrādātos pārtikas produktos aizstāj ar kukurūzas sīrupu ar augstu fruktozes saturu, lai tas darbotos kā lētāks saldinātājs un konservants.
Sintētiskie antioksidanti, piemēram, butilēts hidroksianizols un butilēts hidroksitoluols, tiek pievienoti dažiem pārtikas produktiem, lai pagarinātu glabāšanas laiku, cīnoties ar skābekļa bojājumiem pārtikā. Lielākā daļa sintētisko pārtikas konservantu satur zināmas pretrunas par to ietekmi uz veselību, tomēr zinātne joprojām nav skaidra par precīzu nelielu daudzumu ietekmi uz cilvēku veselību. Dabiskās pārtikas konservēšanas metodes, piemēram, sasaldēšana vai žāvēšana, ir ļoti populāras cilvēkiem, kuri gatavo ēdienu mājās. Pārtikas produktu konservēšana un kodināšana ar etiķi un sāli ir arī lieliskas konservēšanas metodes, ko izmanto, lai pagarinātu jebkura neapstrādāta vai termiski apstrādāta ēdiena glabāšanas laiku.