Pretsāpju zāles formāli sauc par pretsāpju līdzekļiem. Sāpes tiek mazinātas, bloķējot sāpju signālus smadzenēs vai traucējot šiem smadzeņu signāliem. Ir gan narkotiskas, gan ne-narkotiskas iespējas, kas risina dažādas sāpju pakāpes.
Nesteroīdie pretiekaisuma līdzekļi (NPL) ir ne-narkotiskas zāles, kas piedāvā sāpju mazināšanu, vienlaikus pazeminot drudzi un cīnoties pret iekaisumu. Šo veidu sauc par nesteroīdiem, lai to atšķirtu no steroīdiem, kas ir visizplatītākā pretiekaisuma līdzekļu forma. Daži NPL veidi ir aspirīns, ibuprofēns un diklofenaks.
NPL galvenā blakusparādība ir tā, ka tie izraisa asiņu atšķaidīšanu un tādējādi var ietekmēt recēšanu. Daudzi sirds slimnieki regulāri lieto aspirīnu, jo tas palīdz asinīm efektīvāk pārvietoties caur sirdi. Retināšana, kas palīdz ikdienā, rada bīstamu situāciju, kad runa ir par operāciju. Tas nozīmē, ka ikvienam, kurš regulāri lieto aspirīnu, ir jāpārtrauc pulka lietošana pirms plānotās operācijas.
Acetaminofēns ir nenarkotisks un uz paracetamola bāzes. To pārdod ar tādiem nosaukumiem kā Tylenol® un Panadol®. Tāpat kā NSPL, acetaminofēns ir pretsāpju un drudža mazināšanas līdzeklis. Tas nesamazina iekaisumu, kas ir viena no galvenajām atšķirībām simptomu mazināšanā.
Acetaminofēns ir lēts un labs ikdienas sāpju mazināšanai, un to uzskata par drošu narkotiku, ja to lieto saskaņā ar norādījumiem. Tas neatšķaida asinis kā NSPL, taču tas var izraisīt aknu bojājumus, ja to lieto nepareizi. Acetaminofēns bieži ir atrodams citās narkotikās, piemēram, sinusa zāles un zāles pret saaukstēšanos, tāpēc tiem, kam ir aknu darbības traucējumi vai kuri lieto šīs zāles atsevišķi, ir jāpārbauda visu šīs sastāvdaļas zāļu etiķetes.
Narkotiskās zāles ir spēcīgākais pretsāpju līdzekļu veids. Opioīdi ir jebkura veida zāles, kuru iedarbība ir līdzīga opijam, kas nozīmē, ka tie tieši ietekmē centrālo nervu sistēmu un sajauc signālus, kas tiek nosūtīti uz smadzenēm. Tos bieži kļūdaini sauc par opiātiem, bet opiāti faktiski ir izgatavoti no opija alkaloīdiem un ir opioīdu veids.
Ir trīs šo narkotiku iedalījumi: dabiskie opiāti, daļēji sintētiskie un sintētiskie. Dabiskie opiāti ir izgatavoti no opija un ietver morfiju un kodeīnu. Tos galvenokārt izmanto medicīnas jomā pēcoperācijas atveseļošanai un selektīvi, jo tie ir ļoti atkarīgi. Daļēji sintētiskie opiāti ietver nelegālo narkotiku heroīnu un parakstīto ocikodonu. Pilnībā sintētiskie opioīdi ietver petidīnu, kas pazīstams arī kā alodāns vai demerols, metadons un fentanils.
Visi medicīniski lietotie pretsāpju līdzekļi tiek uzskatīti par drošiem, ja tos lieto atbilstoši un medicīniskā personāla uzraudzībā. Pastāv lielas bažas par atkarības veidošanos no šīm zālēm, tāpēc pacienti tiks rūpīgi uzraudzīti, lai pēc iespējas izvairītos no tā.