Visā vēsturē slimība kā metafora ir bijusi gandrīz visos saziņas veidos. Slimību un slimību metaforas ir plaši izmantotas rakstniecībā, politikā un ikdienas runā, lai atsauktos uz lietām, kas tiek uzskatītas par sliktām vai draudīgām. Romānos un politiskajā diskursā slimības kā metaforas izmantošana dažkārt ir nepārtraukta un tematiska, ar sarežģītām literārām vai retoriskām dimensijām. Citos valodas veidos slimība vai slimība tiek lietota metaforiski, lai radītu efektu, izmantojot salīdzinājumus, līdzības un runas figūras.
Dažādi slimības kā metaforas lietojumi iet roku rokā ar cilvēka tendenci salīdzināt lietas ar cilvēka ķermeni. Analogijas ar cilvēka ķermeni ir sastopamas visur valodā, un tās ietver plašas metaforas, piemēram, politiskās sistēmas ķermeni, organizācijas smadzenes vai uzņēmuma sirdi. Jebko, kam paredzēts darboties noteiktā veidā, var uzskatīt par veselīgu vai neveselīgu, un konkrētas fiziskas un garīgas slimības kļūst par efektīvām metaforām, lai aprakstītu situācijas, kad lietas nedarbojas tā, kā vajadzētu, vai kad lietas nedarbojas kā pareizi. kāds saprot, ka vajadzētu.
Vienkārši slimības kā metaforas lietojumi ietver lietojumus lietām, kas ir bojātas vai sliktā stāvoklī. Mašīnas un tehnoloģijas bieži tiek raksturotas, ņemot vērā to veselību: piemēram, neveselīgs dzinējs vai slims dators ar vīrusu. Zāle, koki un lauki tiek aprakstīti līdzīgi: piemēram, neveselīgs zāliens, slims koks vai slims labība. Tas var attiekties uz apkaimēm vai valsts daļām. Tāpat arī starppersonu, sociālās, ekonomiskās un politiskās attiecības bieži tiek minētas kā laba vai slikta veselība: piemēram, neveselīga laulība, slima sabiedrība, slims bizness vai slima tiesu sistēma.
Konkrētas slimības tiek izmantotas arī kā analoģijas argumentos un aprakstošā valodā. Garīgās slimības, piemēram, šizofrēnija, ADD (uzmanības deficīta traucējumi) un Alcheimera slimība, bieži tiek izmantotas kā runas figūras jebko, kam piemīt dezorganizācijas, koncentrēšanās trūkuma vai aizmāršības īpašības. Reizēm aptaukošanās tiek attiecināta uz pārmērību vai pārtēriņu, bet anoreksija – uz ārkārtēju retināšanu, noliegumu vai taupību. Vēzis tiek izmantots retoriski, īpaši politiskos argumentos, lai aprakstītu jebko bīstamu, kaitīgu vai mānīgu. Tas ietvertu lietas, kas ir ļoti sliktas, grūti pamanāmas un darbojas ar slēptu, pašmērķīgu vai ļaunprātīgu programmu.
Literatūrā un filozofijā autori ir plaši izmantojuši slimību kā metaforu, lai aprakstītu reliģiskās, sociālās un politiskās slimības. 19. gadsimta simbolistu un dekadentu kustības bieži izmantoja metālu slimību kā mākslinieciskās jūtīguma analogu. Dažādas mūsdienu literatūras un filozofijas skolas, piemēram, eksistenciālisms, bieži radīja analoģijas starp slimībām un garīgo, sociālo un politisko korupciju vai savārgumu. Divdesmitā gadsimta beigās liela zinātniskā uzmanība tika pievērsta daudzajiem slimību un slimību literārajiem lietojumiem, padarot slimības un patoloģiju par populāru literatūras kritikas un teorijas tropu.