Cilvēkiem ir pieejami neskaitāmi enerģijas avoti, sākot no visvienkāršākajiem dabas vides izmantošanas veidiem un beidzot ar visprogresīvākajām tehnoloģiskajām formām, kas spēj radīt milzīgu enerģijas daudzumu. Dažādu iemeslu dēļ priekšroka dodama dažādiem enerģijas avotiem, sākot no vides apsvērumiem, izmaksu ekonomijas un pieejamās konkrētajā apgabalā. Tālāk ir minēti daži no visbiežāk izmantotajiem enerģijas avotiem mūsdienu pasaulē.
Mūsdienās visizplatītākie enerģijas avoti uz planētas ir tie, kas enerģijas ražošanai izmanto fosilo kurināmo. Vairāk nekā 85% no visas primārās enerģijas uz Zemes nāk no fosilā kurināmā, un, lai gan šis procents tiek lēnām samazināts, kopējais enerģijas patēriņš turpina pieaugt. Pamata fosilais kurināmais ir izmantots enerģijas ražošanai agrāk nekā reģistrētā vēsturē, un ogles tika izmantotas kā kurināmais tūkstošiem un tūkstošiem gadu.
Mūsdienu pasaulē fosilais kurināmais nodrošina gandrīz visu. Ogļu un dabasgāzes spēkstacijas ražo milzīgu daudzumu elektroenerģijas, ko sadala pa valstīm, izmantojot valsts elektrotīklus. Benzīns un dīzeļdegviela tiek izmantoti kā primārie enerģijas avoti vieglajām un kravas automašīnām. Kuģi, lidmašīnas, raķetes, motocikli un praktiski viss pārējais, kas pārvietojas, izmanto kādu fosilo kurināmo.
Tomēr fosilā kurināmā piedāvājums uz planētas ir ierobežots resurss, un tas strauji sarūk, radot nopietnas bažas par pastāvīgu krājumu kontroli. Tajā pašā laikā vides bažas par fosilo kurināmo nepārtraukti pieaug. Tiek lēsts, ka katru gadu fosilais kurināmais rada aptuveni 21.3 miljardus tonnu oglekļa dioksīda, un tikai aptuveni pusi no tā absorbē dabiskie procesi. Tiek uzskatīts, ka tas veicina globālo sasilšanu, un cilvēki ierosina alternatīvas, kā novērst šādus piesārņojošus degvielas avotus.
Viena no šādām alternatīvām ir kodola skaldīšana, ko parasti dēvē tikai par kodolenerģiju. Atomelektrostacijas stimulē kodolreakciju urānā-235, kas izraisa tā atomu sadalīšanos, atbrīvojot milzīgu enerģijas daudzumu. Šī enerģija uzsilda ūdeni, kas pēc tam pārvēršas tvaikā, ko izmanto turbīnu pagriešanai. Šīs turbīnas rada elektrību, ko pēc tam var pārvietot pa valsti. Viens no galvenajiem šķēršļiem kodolenerģijas ieviešanai ir sabiedrības izpratne par tās briesmām un kodolatkritumu apglabāšanas grūtības.
Hidroelektrostacija ir viens no mazāk populāriem pieejamajiem atjaunojamās enerģijas avotiem, taču to joprojām plaši izmanto, īpaši atsevišķās valstīs. Hidroelektrostaciju ražošana koncentrē jaudu, kas tiek saglabāta upes lēnajā nobraucienā, uzbūvējot aizsprostu vai citu veidu, kā regulēt ūdens plūsmu, un pēc tam izmantojot šo regulēto plūsmu, lai pagrieztu turbīnas, kas savukārt ražo elektroenerģiju. Pamata hidroenerģija ir viens no vecākajiem atjaunojamās enerģijas veidiem, izmantojot vienkāršus ūdensriteņus, kas novietoti stratēģiskās vietās upēs, lai veiktu tādas darbības kā graudu malšana. Lai gan hidroelektrostacija ir atjaunojama, upju aizsprostošana rada bažas par vidi.
Divi populārākie atjaunojamās enerģijas veidi un veidi, kuriem šobrīd tiek pievērsta vislielākā uzmanība, ir saules enerģija un vēja enerģija. Saules enerģija izmanto fotoelementus, lai pārvērstu saules enerģiju elektrībā, vai pasīvi ļauj saules gaismai sildīt gaisu vai ūdeni. Vēja enerģija elektroenerģijas ražošanai izmanto masīvas turbīnas, kuras tieši pārvieto vējš. Vēja enerģija ir ļoti tīrs enerģijas avots, un atsevišķos reģionos, piemēram, ASV, tā tiek nopietni uzskatīta par galveno valsts enerģijas vajadzību veicinātāju nākotnē.