Ķirbji satur daudz barības vielu, tostarp A vitamīnu, beta karotīnu un daudz šķiedrvielu. Tie labi darbojas arī daudzos sāļos un saldos lietojumos — no pikantām ķirbju zupām ar jūras veltēm līdz klasiskajam ķirbju pīrāgam. Daži pavāri ir apmierināti ar konservētu ķirbju biezeni, bet citi izvēlas gatavot savu biezeni no nulles, sākot ar ķirbju cepšanu. Cepot ķirbjus, pavāriem parasti jāizvēlas cepšanai piemērotā ķirbju šķirne, jāievieto atbilstošajā cepšanas traukā un jāļauj cepties cepeškrāsnī. Tāpat kā daudziem ķirbjiem ar cietu apvalku, arī ķirbju cepšanai nepieciešams laiks un pacietība.
Pirmais padoms ķirbju cepšanai parasti ir izvēlēties pareizo veidu. Cukura ķirbjus bieži izvēlas, jo daudzi no tiem ir saldāki un blīvāki nekā citi veidi. Izvēloties cukura ķirbi, pavāriem ir jāpārbauda, vai tajā nav sasitumu, pūtīšu plankumu un caurumu. Šīs lietas var norādīt uz ķirbi, kas ir tuvu bojājumam. Labam ķirbim parasti ir vidēji līdz tumši oranža mīkstums, kas ir ciets un izklausās dobi, kad kāds pie tā pieklauvē. Tumšāka āda parasti norāda uz labākas garšas mīkstumu.
Svarīga ir arī ķirbja mazgāšana pirms cepšanas. Tas noņem no mizas netīrumus, pesticīdus un eļļas un neļauj šīm vielām iekļūt mīkstumā cepšanas procesa laikā. Pēc mazgāšanas pavāram ķirbis parasti ir jāsagriež uz pusēm vertikāli un ar karoti jāizkasa sēklas. Pavārs var saglabāt sēklas citiem lietojumiem vai tās izmest.
Piemērotos cepšanas traukos ķirbju cepšanai parasti ietilpst keramikas, stikla un gaisa cepšanas metāla cepumu loksnes. Visi šie cepšanas trauki parasti uzsilst lēni, kas ļauj ķirbja mīkstumam apcepties un pakāpeniski mīkstināt, nevis apdegt no ārpuses un palikt neapstrādāts no iekšpuses. Dažiem pavāriem patīk cepamā trauka apakšā pievienot apmēram 1 collu (apmēram 2 cm) ūdens, pirms ievieto tajā ķirbja pusītes ar griezuma pusi uz leju.
Lielākā daļa ķirbju labi cep apmēram 350 ° C (176 ° F) apmēram stundu. Ja gatavošanas sākumā iestatāt taimeri tikai uz 40 minūtēm, pavārs var pārbaudīt ķirbi ar dakšiņu, lai redzētu, vai miza ir mīksta. Kad dakšiņa bez pretestības ieslīd ādā, ķirbis tiek apcepts līdz galam. Pacietība cepšanas laikā var būt ļoti svarīga. Pavāriem jāizvairās no ķirbja lūrēšanas vai mizas pārbaudes pirms laika beigām. Tas atbrīvo siltumu no cepeškrāsns un var neļaut ķirbim pareizi izcepties.