Folātu lietošanai grūtniecības laikā ir daudz priekšrocību, tostarp ievērojami samazināts iedzimtu defektu risks. Lielākajai daļai sieviešu folātu priekšrocības atsver visas bažas par vitamīnu, kas parasti tiek uzskatīts par būtisku veselīgai ieņemšanai un grūtniecībai. Folātu uzņemšana var būt apgrūtinoša sievietēm ar vitamīna B-12 deficītu, un folātu piedevas ir saistītas ar jau esošu vēža paātrinātu augšanu, lai gan šī saikne joprojām nav pierādīta. Tāpat kā jebkurš cits vitamīns, folāts var izrādīties kaitīgs lielās devās vai retos alerģijas gadījumos. Ir svarīgi, lai grūtnieces vienmēr apspriestu jebkādus uztura bagātinātājus vai izmaiņas uzturā ar medicīnas speciālistu.
Folāts jeb folijskābe ir ūdenī šķīstošs B vitamīns, kas palīdz organismam sintezēt un atjaunot DNS. Folāts dabiski sastopams lapu zaļajos dārzeņos un tiek uzskatīts par tik svarīgu cilvēka augšanai un attīstībai, ka daudzas valstis pieprasa to pievienot iepakotiem graudaugiem un maizei kā būtisku papildinājumu. Folātu deficīts sievietēm, kuras ir grūtnieces vai plāno grūtniecību, ir saistīts ar paaugstinātu augļa nervu caurules defektu risku, tostarp spina bifida un anencefāliju. Sievietēm, kurām grūtniecības laikā nav pietiekami augsts folātu līmenis, var palielināties arī priekšlaicīgas dzemdības, bērna piedzimšana ar iedzimtiem sirds defektiem un mazu dzimšanas svaru, kā arī citas problēmas.
Veģetāriešiem, vegāniem un citām sievietēm ar uztura ierobežojumiem ir jāapzinās, ka palielināta folātu uzņemšana grūtniecības laikā var apgrūtināt B12 vitamīna deficīta konstatēšanu, kas ir ļoti reta slimība, kas saistīta ar kaitīgu anēmiju. Ļoti lielas folijskābes devas var izraisīt blakusparādības, tostarp kuņģa krampjus, sliktu dūšu un caureju, bezmiegu, hiperaktivitāti un izsitumus. Parastās pirmsdzemdību vitamīnu devas nesatur pietiekami daudz folijskābes, lai šis risks būtu nopietna problēma lielākajai daļai sieviešu. Tāpat kā visas zāles, pastāv neliela iespēja, ka sievietei var rasties alerģija pret folijskābi. Šajā gadījumā viņai jāpārtrauc pirmsdzemdību vitamīnu lietošana un jāmeklē medicīniskā palīdzība.
Folijskābe ir saistīta ar DNS replikāciju organismā, un daži pētījumi ir saistījuši folātu uzņemšanu ar paātrinātu vēža šūnu augšanu. Šis savienojums joprojām ir neskaidrs, taču grūtniecēm ar vēzi vai sievietēm, kurām ir augsts noteiktu vēža risks, pirms folātu lietošanas grūtniecības laikā jākonsultējas ar medicīnas speciālistu. Vairumā gadījumu ārsts mudinās sievieti turpināt lietot parasto folijskābes devu, jo tā ir zināma labvēlīgai grūtniecībai un bērna un mātes veselībai.