Pētnieki, kas vēlas izprast mikroelementu lomu ķermeņa darbībā, ir atklājuši svarīgu saikni starp vairogdziedzeri un selēnu. Ir konstatēts, ka minerāls palīdz vairogdziedzerim ražot pietiekamu vairogdziedzera hormona līmeni. Faktiski pacientiem ar selēna deficītu ir risks saslimt ar slikti funkcionējošu vairogdziedzeri. Lai gan tiek uzskatīts, ka selēns stiprina vairogdziedzera darbību, pacientiem jāizvairās lietot pārāk daudz šī minerāla, lai novērstu toksicitāti, kas saistīta ar augstu tā līmeni asinīs.
Lai izskaidrotu vairogdziedzera un selēna saistību, tas palīdz izprast vairogdziedzera darbības pamatus. Viens no organisma endokrīnajiem orgāniem, vairogdziedzera galvenais mērķis ir ražot vairogdziedzera hormonu, kas palīdz regulēt organisma vielmaiņu. Vairogdziedzeris sintezē vairogdziedzera hormonu, izmantojot vairākas dažādas ķīmiskas reakcijas. Šo sintēzi palīdz jodtironīna dejodināze 2, enzīms — proteīna veids, kas veicina ķīmiskās reakcijas. Selēns palīdz šī enzīma darbībā.
Saikni starp vairogdziedzeri un selēnu var vēl vairāk nostiprināt, pārbaudot selēna deficīta izraisītos simptomus. Papildus problēmām ar sirds muskuli un imūnsistēmas darbību selēna deficīts var izraisīt hipotireozi, stāvokli, kurā vairogdziedzeris ražo nepietiekamu vairogdziedzera hormona daudzumu. Lai gan selēna deficīts Amerikas Savienotajās Valstīs ir reti sastopams, dažkārt tas tiek novērots noteiktos pasaules reģionos, piemēram, dažos Ķīnas reģionos, kur augsnē ir maz selēna.
Vairāki pētnieki ir izpētījuši, vai pacientiem ar hipotireozi, kas nav saistīta ar selēna deficītu, ir jālieto papildu selēns. Piemēram, viņi ir pārbaudījuši priekšrocības, ko sniedz selēna lietošana pacientiem ar Hašimoto tireoidītu, kas ir autoimūns stāvoklis, kurā organisms uzbrūk savam vairogdziedzerim, apgrūtinot tā hormonu pietiekamu daudzumu ražošanu. Lai gan ārsti hipotireozes pacientiem regulāri neizraksta selēna piedevas, iespējams, ka, veicot vairāk pētījumu, tas varētu kļūt par standarta ieteikumu.
Viens no veidiem, kā stiprināt vairogdziedzera darbību, nodrošinot organismam pietiekami daudz selēna, ir ēst pārtiku, kas bagāta ar šo mikroelementu. Selēnu saturošu pārtikas produktu piemēri ir tuncis, Brazīlijas rieksti, liellopu gaļa un tītara gaļa. Vairākos graudos var būt daudz selēna, taču to saturs bieži ir atkarīgs no selēna satura augsnē, kurā tie auguši. Bezrecepšu selēna piedevas ir pieejamas aptiekās, veselīgas pārtikas veikalos un internetā.
Diemžēl pozitīvā saikne starp vairogdziedzeri un selēnu nenozīmē, ka ļoti liela selēna daudzuma lietošana ir labvēlīga veselības veicināšanai. Faktiski eksperti iesaka, ka cilvēka maksimālā dienas deva selēna nedrīkst pārsniegt 400 mikrogramus dienā. Pārmērīgi lietojot, cilvēkiem var rasties tādas problēmas kā matu izkrišana, vemšana, slikta dūša, nogurums, sausa āda un nervu bojājumi.