Selēna deficīts attīstās, ja cilvēkam trūkst selēna daudzuma, kas viņam nepieciešams, lai palīdzētu uzturēt veselību. Selēns ir minerāls, ko organisms izmanto, lai palīdzētu uzturēt labu imūnsistēmas darbību. Šis mikroelements palīdz arī uzturēt vairogdziedzera darbību, kā vajadzētu. Turklāt selēns tiek izmantots tādu vielu ražošanā, kas ir svarīgas šūnu struktūrām. Ja cilvēkam ir selēna deficīts, viņš var ciest no dažādām slimībām un stāvokļiem, tostarp autoimūnām slimībām, ādas slimībām, vīrusu un vairogdziedzera traucējumiem.
Autoimūnu traucējumu attīstības iespēja ir viena no galvenajām bažām cilvēkiem ar selēna deficītu. Būtībā autoimūna slimība rodas, kad imūnsistēma cilvēka veselos ķermeņa audus identificē kā kaitīgu vielu. Pēc tam tas sāk uzbrukt un iznīcināt šos ķermeņa audus. Daži pētījumi liecina, ka organisms bez pietiekami daudz selēna var būt mazāk spējīgs tikt galā ar stresu, tostarp tādu, kas ir uztura raksturs, un infekcijas izraisītājiem. Daži zinātnieki uzskata, ka šī paaugstinātā uzņēmība var būt iemesls, kāpēc selēna deficīts rada lielāku risku saslimt ar autoimūnu stāvokli.
Papildus autoimūnu traucējumu attīstībai personai ar selēna deficītu var būt traucēta vairogdziedzera darbība, kas ir mazs dziedzeris, kas atrodas cilvēka kakla pamatnē. Šis dziedzeris ir atbildīgs par hormonu ražošanu un uzglabāšanu, kas ir svarīgi dažādos ķermeņa procesos, tostarp regulējot tādas lietas kā asinsspiediens un temperatūra. Vairogdziedzeris arī spēlē lomu sirdsdarbības regulēšanā un vielmaiņā.
Dažreiz cilvēkam vienlaikus ir selēna deficīts un smags nepietiekams uzturs. Ja tas notiek, cilvēkam var rasties tādi simptomi kā sāpes muskuļos un muskuļu vājums. Personai, kas cieš gan no nepietiekama uztura, gan no selēna deficīta, var rasties patoloģiska matu, ādas un nagu pamatnes krāsas maiņa.
Lielākā daļa cilvēku var iegūt pietiekamu selēna daudzumu, patērējot labi sabalansētu uzturu. Tas ir atrodams tādos pārtikas produktos kā sēnes, sinepju sēklas, saulespuķu sēklas un auzas. Selēnu cilvēks var iegūt arī, ēdot olas, tītara gaļu, jēru un teļa aknas. Daži jūras velšu avoti ir garneles, mencas, tuncis, paltuss un lasis. Ir svarīgi atzīmēt, ka selēna daudzums, ko cilvēks var iegūt no augu avotiem, ir atkarīgs no selēna līmeņa, kas atrodams augsnē, kurā šie pārtikas produkti tiek audzēti. Augu pārtika, kas audzēta augsnēs ar selēna deficītu, var nenodrošināt optimālu selēna daudzumu cilvēka uzturā.