Nātrija selenīts ir selēna ķīmiskā forma, kas ir minerāls, kas dabiski pastāv zemes garozā. Šis papildinājums ir neorganiska selēna, skābekļa un nātrija kombinācija. Daudzi lauksaimnieki izmanto nātrija selenītu, lai paaugstinātu selēna līmeni aitām, liellopiem, cūkām un zirgiem. Tomēr pēdējos gados cilvēki ir pievērsušies uztura bagātinātājam, lai izārstētu dažādas slimības, sākot no vēža līdz aknu slimībām. Tomēr joprojām pastāv strīdi par lietošanu cilvēkiem, jo daži pētījumi liecina, ka nātrija selenīts lielās devās var būt toksisks.
Ķīmiskajam selēnam no nātrija selenīta ir gan priekšrocības, gan trūkumi. Viena no priekšrocībām ir tā, ka piedeva ir pretmikrobu iedarbība. Vēl viens ir tas, ka no visām neorganiskajām selēna formām, tostarp monoselenodietiķskābi un selenometionīnu, nātrija selenīts ir izrādījies visveiksmīgākais vēža apkarošanā laboratorijas testos. Neskaitot iespējamo toksicitāti, trūkums ir tāds, ka nātrija-selēna savienojums nav tik biopieejams kā dabiskais selēns.
Dabiski sastopamais selēns nodrošina barību smadzenēm un citiem ķermeņa orgāniem. Tas ir arī dabisks detoksikācijas līdzeklis. Tomēr daudziem cilvēkiem un dzīvniekiem trūkst selēna. Trūkumi ir bīstami, jo saskaņā ar publicētajiem medicīnas pētījumiem tie var izraisīt reproduktīvās problēmas, aknu bojājumus un aizkuņģa dziedzera fibrozi. Daži pētījumi liecina, ka eksudatīvu diatēzi un muskuļu distrofiju var saistīt arī ar zemu selēna līmeni.
Šķidrus un tablešu piedevas, kas satur nātrija selenītu, izmanto, lai paaugstinātu selēna līmeni organismā. Vidējā pieaugušo deva ir aptuveni 200 mikrogrami dienā. Papildus uzturam šis papildinājums tiek izmantots kā medicīniska terapija. Piemēram, ārsti, kas ārstē pacientus ar prostatas vēzi, dažreiz izraksta nātrija selenītu, vienlaikus izmantojot arī tradicionālās ārstēšanas metodes, piemēram, starojumu, ķīmijterapiju un hormonus.
Ir divi iemesli, kāpēc nātrija selenīts var palīdzēt prostatas vēzim nonākt remisijā. Pirmkārt, kad vēža šūnas tiek pakļautas nātrija selenīta iedarbībai, tās parasti sāk mirt. Otrkārt, ķīmiskais savienojums novērš audzēju paplašināšanos. Šis audzēja augšanas apstāšanās notiek tāpēc, ka nātrija selenīts neļauj vēža šūnām saņemt signālus no androgēnu receptoriem. Šādi signāli ir nepieciešami ļaundabīgo audzēju uzplaukumam.
Kritiķi, kuri brīdina par iespējamo toksisko ietekmi, ko rada pārāk liela ķīmiskā selēna uzņemšana, bieži iesaka cilvēkiem mēģināt iegūt nātriju no organiskas diētas. Pārtika, kas audzēta augsnē, kas ir bagāta ar selēnu, parasti satur ievērojamu daudzumu selēna. Labvēlīgs selēna līmenis būs arī tādu dzīvnieku gaļai, kuri ir barojušies ar pārtiku, kas audzēta ar selēnu bagātā augsnē. Organiskie selēna avoti var būt veseli graudi, olas un orgānu gaļa, piemēram, aknas un nieres. Tomēr selēna līmenis ir samazināts pārtikas produktos, kas ir rafinēti vai pagatavoti augstā un sausā siltumā.