Ariāņu ķecerību var būt grūti saprast cilvēkiem, kuri nav audzināti, deklamējot Nīkajas ticības apliecību vai kristiešu reliģiju. Cita starpā tas parāda ilgstošās cīņas, diskursu vai strīdus, kas ir apņemti ar mēģinājumu izšķirt Kristus dabu. Debates un ariāņu ķecerības izpausme nonāca Nīkejas koncila laikā 4. gadsimtā.
Agrīnās kristīgās baznīcas dibinātāji ar Konstantīna palīdzību, kurš tajā laikā nebija praktizējošais kristietis, uzskatīja, ka ir svarīgi noskaidrot Dieva būtību un ticību Dievam. Vissvarīgākais bija apzināt un definēt Kristus dievišķību. Lai gan daudzi uzskatīja, ka Jēzus ir Dieva dēls, un dalījās savā būtībā, ko sauc par homoousion, daži uzskatīja, ka piešķirt Jēzum vienlīdzīgu stāvokli ar Dievu nav monoteistiski.
Galvenie no šiem iebildējiem bija Ārijs un Eisubijs. Ārijs, kura sekotājus sauca par ariāņiem, uzskatīja, ka Dievs radīja Kristu, nevis pats no sevis. Tas, pēc viņa domām, nozīmēja, ka Kristus nebija Dievs un nebija līdzvērtīgs Viņam. Pielūgt Kristu būtu līdzvērtīgi cita Dieva pielūgšanai, un tas konkrēti bija pretrunā Dieva mācībai, ka jāpielūdz tikai viņš.
Ārija mācības tika sauktas par ariāņu ķecerību, jo lielākā daļa Nīkejas padomes locekļu ticēja Kristus vienlīdzīgajai dievišķībai un Jēzus kā vienotas būtības ar Dievu koncepcijai. Tā kā Ārijs mācīja atšķirīgu priekšstatu par Jēzus būtību, viņš tika nosaukts par ķeceri, un viņa darbu Baznīcā sauca par ķecerību. Tika uzskatīts, ka Kristus dievišķības mazināšana ir ļaunums, un Ārija popularizēšana ariāņu ķecerībā ātri noveda pie viņa izsūtīšanas.
Ariana trimda pilnībā nenostiprināja Romas baznīcas doktrīnu un neizbeidza debates. Nīkajas koncils pieņēma Nīkajas ticības apliecību — uzskatu, kas nepārprotami atbalsta ideju par viendabīgumu, ka Kristus ir “viens ar Tēvu” un “nepiedzimis”. Tomēr dažas nelielas kristietības sektas turpināja atbalstīt ariāņu ķecerību un vēlāk kļuva par ne-trinitāriešiem.
Mūsdienās trinitārieši ariāņu ķecerību uzskata tikai par ķecerīgu. Ir daudzas baznīcas, kas atspēko Kristus dievišķību un netic apvienotajai Trīsvienībai. Terminam ķecerība arī ir kļuvis daudz mazāks svars galvenajā katoļu domāšanā. Katoļu dominēšanas un varas augstākajā punktā uzskatīšana par ķeceri var izraisīt ekskomunikāciju, spīdzināšanu un nāvessodu.