Akūts izplatīts encefalīts, ko sauc arī par akūtu izplatītu encefalomielītu (ADEM), ir autoimūns iekaisuma stāvoklis, kas ietver smadzeņu un muguras smadzeņu balto vielu. Tas nozīmē, ka paša organisma imūnās šūnas uzbrūk un iznīcina nervu mielīna apvalku, kā rezultātā rodas neiroloģiski simptomi, kas līdzīgi multiplās sklerozes simptomiem. Atšķirībā no citiem encefalīta veidiem, piemēram, daudzfāzu vai recidivējoša izplatīta encefalomielīta, kam ir vairākas demielinizācijas epizodes, demielinizācija ADEM notiek tikai vienu reizi. Akūtam izplatītam encefalītam var būt vīrusu, parazītu vai baktēriju izraisīti cēloņi, taču tas var rasties arī spontāni. Stāvokļa ārstēšana parasti ietver pretiekaisuma līdzekļu lietošanu un simptomātiskas mazināšanas nodrošināšanu.
Dažādi akūta izplatīta encefalīta cēloņi ir dažādas infekcijas vai imunizācija. Daži no visbiežāk iespējamiem vīrusu izraisītājiem ir Epšteina-Barra vīruss, herpes simplex vīruss un citomegalovīruss. Citi inficētie vīrusi ir gripa, enterovīruss, vējbakas, cūciņš, masaliņas, A hepatīts un koksakivīruss. Bakteriālas infekcijas ir beta-hemolītiskie streptokoki, leptospira, Mycoplasma pneumoniae un Borrelia burgdorferi. Ir pierādīts, ka Semple trakumsērgas vakcīna izraisa ADEM, bet vakcinācija pret B hepatītu, poliomielītu, garo klepu, difteriju, pneimokoku, masalām, vējbakām, cūciņu, masaliņām, gripu un japāņu encefalītu var izraisīt arī ADEM.
Akūta izplatīta encefalīta simptomi parasti parādās vienu līdz trīs nedēļas pēc sākotnējiem vīrusu kuņģa-zarnu trakta vai elpceļu simptomiem. Visizteiktākie ADEM simptomi ir drudzis, galvassāpes un neiroloģiskas novirzes, piemēram, aizkaitināmība, miegainība, krampji, vājums vai parēze un dažreiz koma. Citi simptomi ir galvaskausa nervu paralīze, halucinācijas, valodas traucējumi, aklums, vemšana un psihiskas novirzes. Šie simptomi parādās pēkšņi, bet tie var attīstīties arī dažu dienu laikā. Vidējais laiks no simptomu rašanās līdz maksimumam ir aptuveni piecas dienas.
Ārstēšana ietver agresīvu pretiekaisuma līdzekļu, piemēram, kortikosteroīdu, lietošanu, lai mazinātu centrālās nervu sistēmas iekaisumu un uzlabotu simptomus. Ārsti parasti ievada lielas metilprednizolona vai deksametazona devas intravenozi, kam seko perorāls prednizolons turpmākajās trīs līdz sešās nedēļās. Ja šīs zāles nav efektīvas vai ja pacients nevar tās lietot, kā alternatīvu tiek ievadīts lielas devas intravenozs imūnglobulīns (IVIG). Citas alternatīvas ārstēšanas metodes ir plazmaferēze, ciklofosfamīds un mitoksantrons.
ADEM gadījumi parasti atjaunojas viena līdz sešu mēnešu laikā pēc saslimšanas sākuma, un skartie bērni mēdz atveseļoties spontāni. Sliktāki rezultāti tiek novēroti ADEM pacientiem, kuri nereaģē uz kortikosteroīdiem, kuriem ir smagas neiroloģiskas novirzes vai pēkšņa simptomu parādīšanās. Apmēram 5% skarto pacientu mirst no šī stāvokļa. Izdzīvojušo vidū var rasties akūta diseminēta encefalīta komplikācijas. Komplikācijas parasti ir motoriskās funkcijas traucējumi, kas ietver vieglu neveiklību, hemiparēzi vai vienas ķermeņa puses vājumu un ataksiju vai nekontrolētas ķermeņa kustības.