Keratomalacia ir progresējoša, divpusēja acu slimība, kas, ja to neārstē, var izraisīt abu acu aklumu. Šo slimību raksturo radzenes un asaru dziedzeru deģenerācija. Keratomalācijas cēlonis ir A vitamīna deficīts. Stāvokļa ārstēšana parasti ietver agresīvu A vitamīna aizstāšanu, lokālas antibiotikas, lai novērstu infekcijas trauslajā radzenē, un eļļojošu acu pilienu lietošanu, lai cīnītos pret sausām acīm. Keratomalaciju dažreiz sauc arī par kseroftalmiju vai kserotisku keratītu.
Šī acu slimība parasti sākas ar parasti stingras radzenes apduļķošanos un atslābināšanu, kas izraisa redzes grūtības naktī, ko sauc arī par nakts aklumu. Radzene ir dzidrs, virspusējs acs apvalks, kas darbojas kopā ar lēcu, lai fokusētu gaismu uz tīkleni. Izmaiņas radzenē to vājina un padara to uzņēmīgu pret infekcijām un turpmākiem bojājumiem. Galu galā tiek traucēta asaru dziedzeru jeb asaru veidojošo dziedzeru darbība, kas atrodas acs kaktiņos, kā rezultātā rodas sausa acs. Sausa acs var izraisīt Bito plankumu veidošanos vai olbaltumvielu nogulsnes, kas veidojas smalkajā membrānā, kas pārklāj sklēru vai acs balto daļu, vēl vairāk pasliktinot redzi.
Keratomalācijas radīto radzenes bojājumu nevar novērst. Vienīgā cerība izārstēt šo slimību ir to noķert pietiekami agri, lai novērstu turpmākus bojājumus un pilnīgu redzes zudumu. Tūlītēja ārstēšana ir papildināt diētu ar A vitamīnu, beta karotīnu un retinoīdiem. Šī ārstēšana pakāpeniski apturēs radzenes un asaru dziedzeru bojājumus.
Turklāt keratomalacijas bojātās acis parasti tiek ārstētas ar lokālām antibiotikām, lai novērstu vai apturētu bojātajā radzenē izplatītās infekcijas. Ja asaru dziedzeru bojājums ir pietiekami progresējis, lai izraisītu sausu aci un Bito plankumus, acis tiks apstrādātas arī ar eļļojošiem pilieniem, lai aizstātu samazināto vai apstādināto asaru veidošanos. Ja asaru dziedzeru bojājumi ir progresējuši, var būt nepieciešams turēt pacientu ļoti mitrā vidē, lai novērstu acu pārmērīgu izžūšanu.
A vitamīna deficītam var būt daudz iemeslu. Šo vitamīnu deficītu var izraisīt bads vai nepietiekams uzturs, ja pārtikas krājumi vai daudzveidīgas un barojošas pārtikas krājumi ir ierobežoti. A vitamīna deficītu var izraisīt arī ar beta karotīnu bagātu pārtikas produktu, piemēram, zaļo lapu veģetācijas vai oranžas krāsas dārzeņu un augļu, kā arī ar retinoīdiem bagātu pārtiku, piemēram, aknu un olu, neēšana. Beta karotīns un retinoīdi organismā tiek pārvērsti par A vitamīnu. A vitamīna deficītu var izraisīt arī tad, ja organisms nespēj absorbēt beta karotīnu vai retinoīdus vai nespēj pārvērst beta karotīnu vai retinoīdus par A vitamīnu.