Angioplastika ir metode paplašinātām artērijām, kuras ir bloķētas, parasti artērijās, kas ved uz sirdi, un šajā gadījumā procedūru sauc par koronāro angioplastiku. Artērijas var tikt bloķētas vairāku iemeslu dēļ, no kuriem visizplatītākā ir ateroskleroze, slimība, ko raksturo aplikumu uzkrāšanās artērijās. Šo stāvokli kādreiz plaši dēvēja par “artēriju sacietēšanu”, un to ietekmē jūsu kontrolē esošie dzīvesveida faktori, tostarp smēķēšana un augsta tauku satura diēta, kā arī faktori, kas nav jūsu kontrolē, piemēram, ģenētika un vides faktori.
Stenokardija, sāpes krūtīs, kas liecina par skābekļa pieplūdes trūkumu sirdī, ir brīdinājuma zīme par artēriju sašaurināšanos vai bloķēšanu. Ja diēta un medikamenti nekontrolē stenokardiju, ārsts, iespējams, ieteiks balona angioplastiku. Angioplastika ir kļuvusi diezgan izplatīta un salīdzinoši droša, un tā ir daudz mazāk traucējoša nekā pirms tās veiktās operācijas ar atvērtām krūtīm.
Balonu angioplastijā stiepli ievieto lielā kājas vai rokas artērijā un ievelk bloķētajā zonā. Pēc tam balonkatetru virza augšup pa vadu un novieto bloķētajā zonā. Pēc tam balons tiek piepūsts, lai paplašinātu artērijas sienas un atbrīvotu nosprostojumu. Dažos gadījumos ar vienkāršu balona angioplastiku nepietiek, piemēram, ja artērijas sienas nav pietiekami izturīgas, lai noturētu piepūstā balona radīto formu. Šajā gadījumā angioplastika arī novietos stentu, stiepļu sietu, kas piepūšas kopā ar balonu, bet paliek aiz muguras, kad balons tiek izņemts, lai atbalstītu artēriju sienas.
Protams, ne visi aizsprostojumi ir koronāri, un angioplastija neaprobežojas tikai ar artērijām, kas ved uz sirdi. Daudziem cilvēkiem ir artēriju aizsprostojumi rokās vai kājās, kas var izraisīt neērtu tūsku vai pietūkumu rokās vai pēdās, jo šķidrumi uzkrājas ekstremitātēs sliktas asinsrites dēļ. Šādos gadījumos šo metodi sauc par perifēro angioplastiku.