Arahidonskābe ir šķidra Omega-6 taukskābe, kas nelielos daudzumos ir būtiska cilvēka ķermenim. Tas ir svarīgs prostaglandīnu, tromboksānu un leikotrīnu ražošanā, un tas ir būtisks zīdaiņa smadzeņu attīstībai. Lai gan arahidonskābe tiek uzskatīta par neaizstājamu taukskābi, to nav nepieciešams iegūt ar uzturu. Cilvēka ķermenis var pārvērst arahidonskābi no linolskābes, kas atrodas daudzos dārzeņos, riekstos un sēklās. Pārmērīgs arahidonskābes daudzums organismā ir izplatīts attīstītajās valstīs, un tas parasti ir pārāk daudz pārtikas, piemēram, gaļas un olu, uzņemšanas rezultāts, un lielākā koncentrācija ir orgānu gaļā un olu dzeltenumos.
Arahidonskābes primārā iedarbība organismā ir iekaisuma stimulēšana. Apsārtums, pietūkums un sāpes ir normāla ķermeņa audu iekaisuma reakcija uz traumām un palīdz dziedināšanai. Pēc intensīvas slodzes iekaisuma reakcija palīdz muskuļiem pielāgoties stresam un augt stiprākiem. AA ir prostaglandīnu un tromboksānu priekštecis – vielas, kas paplašina asinsvadus, palielina asins recēšanu, regulē ķermeņa temperatūru, piemēram, drudža gadījumos, palīdz regulēt miegu, kā arī kontrolē dzemdes kakla paplašināšanos un dzemdes krampjus grūtniecēm. Lai gan daži iekaisumi labvēlīgi ietekmē ķermeni, pārāk daudz var nodarīt kaitējumu.
Tā ir arahidonskābes ietekme uz iekaisumu, kas daudziem uztura speciālistiem ir likusi to apzīmēt kā sliktos taukus, kā arī piesātinātos un transtaukus. Arahidonskābe un linolskābe ir Omega-6 taukskābes. Gan Omega 6 taukskābes, gan Omega 3 taukskābes, tāpat kā zivju eļļas, ir polinepiesātinātās, neaizstājamās taukskābes. Cilvēka ķermenis izmanto abus tauku veidus, lai veidotu nepieciešamos hormonus. Tomēr Omega 3 taukskābes parasti ir pretiekaisuma līdzekļi.
Mūsdienu uzturā ir ārkārtīgi daudz Omega 3 avotu, bet tajā ir Omega 6 avotu pārpilnība. Pārāk daudz arahidonskābes no pārtikas avotiem var saasināt tādas iekaisuma slimības kā sirds slimības, augsts asinsspiediens, sarkanā vilkēde, alerģijas un artrīts. Speciālisti dažreiz iesaka cilvēkiem, kuriem ir vai ir paaugstināts iekaisuma slimību risks, izvairīties no pārtikas produktiem ar augstu AA saturu.
Kultūristi un citi sportisti dažreiz izvēlas papildināt ar arahidonskābi, jo tai ir nozīme muskuļu spēka veidošanā un augšanā. Šo efektu apstiprina 2007. gada Beiloras universitātes pētījums, lai gan, visticamāk, ir nepieciešams vairāk pētījumu, pirms mēģināt papildināt. Lēmums par papildināšanu ar arahidonskābi jāpieņem pēc ārsta ieteikuma. Tā kā lielākā daļa cilvēku jau patērē pārāk daudz šīs skābes, parasti ir jāizvairās no uztura bagātinātāju lietošanas, izņemot sportistus, kuri regulāri nodarbojas ar stingrām aktivitātēm.