Augšupieregulēšana ir process, kas padara šūnas vairāk reaģēt uz stimuliem, piemēram, hormoniem, palielinot receptoru skaitu uz šūnas virsmas. Tas rodas, reaģējot uz vides norādēm, kas var atšķirties no hormonu līmeņa izmaiņām, kas saistītas ar grūtniecību, līdz toksīnu iedarbībai. Augšupregulācijas pretstats ir pazemināšana, kad šūnas kļūst mazāk jutīgas pret stimuliem. Var teikt, ka šīs samazinātās šūnas ir “desensibilizētas”, atspoguļojot faktu, ka šūnu stimulēšanai ir nepieciešams vairāk hormonu.
Organisms atrodas pastāvīgā pārmaiņu stāvoklī, un šūnu jutība regulāri palielinās un samazinās, lai risinātu vides faktorus un regulētu fiziskos procesus. Augšupregulēšana un pazemināšana saglabā šūnas elastīgas, lai tās varētu reaģēt uz mainīgajiem apstākļiem. Tomēr dažos gadījumos tie var darboties arī pret ķermeni, īpaši, ja ķermenis ir pakļauts toksīniem, kurus tas neatpazīst.
Viens no augšregulācijas piemēriem ir redzams, kad cilvēki vairāk vingro, palielinot šūnu jutību pret insulīnu. Šūnas, kas ir kļuvušas pazeminātas un mazāk reaģē uz insulīnu, var tikt regulētas, veicot regulārus vingrinājumus, lai padarītu tās jutīgākas. Tāpēc pacientiem, kuriem attīstās otrā tipa cukura diabēts, ieteicams vingrot. Dažos gadījumos problēmu var atrisināt, mainot diētu un vingrošanas paradumus, ļaujot pacientam pilnībā atveseļoties. Citos gadījumos vingrošana, lai veicinātu šūnu regulēšanu, var palīdzēt pacientam kontrolēt diabētu.
Grūtniecēm arī tiek veikta regulēšana. Grūtniecības hormoniem pārvietojoties pa ķermeni, notiek izmaiņas šūnās, lai sagatavotos dzemdībām un dzemdībām. Piemēram, dzemdes šūnas kļūst jutīgākas pret oksitocīnu. Šī paaugstinātā jutība var rasties arī tad, ja cilvēki ir pakļauti noteiktiem toksīniem vai ja hormonu līmenis ir zemāks nekā vajadzētu, un ķermenis palielina to receptoru skaitu.
Šis process atspoguļo vienu no daudzajām taktikām, kuras ķermenis var izmantot, lai pielāgotos izmaiņām savā vidē. Kad visas ķermeņa sistēmas ir veselīgas un darbojas harmoniski, augšupregulāciju un pazemināšanu var izmantot, lai pielāgotu jutību pret savienojumiem, kas nonāk organismā vai ir tā radīti. Dažos gadījumos tas rada neparedzētas sekas. Piemēram, pacienti, kuri lieto narkotiskās zāles, lai ārstētu hroniskas sāpes, saskaras ar pazeminātu regulējumu, jutības samazināšanos, ko izraisa iedarbība, un rezultātā viņiem ir jāpalielina devas, lai iegūtu tādu pašu efektu.