Azotēmija attiecas uz neparasti lielu slāpekļa atkritumu produktu daudzumu asinsritē. Parasti nieres filtrē asinis un izvada atkritumus urīna veidā. Azotēmijas gadījumā nieres nespēj pietiekami izvadīt no asinīm urīnvielu, kreatinīnu un citus slāpekli saturošus savienojumus. Personai ar šo stāvokli bez ārstēšanas var rasties nogurums, apjukums, augsts asinsspiediens un iespējama nieru mazspēja. Neatliekamā palīdzība bieži ir nepieciešama, lai noteiktu un novērstu pamatcēloņu, lai novērstu nopietnas veselības komplikācijas.
Ārsti klasificē azotēmiju trīs vispārīgās kategorijās atkarībā no tā, kur problēmas vispirms rodas. Prerenālā azotēmija attiecas uz komplikāciju, kas samazina asins plūsmu nierēs, piemēram, aterosklerozi. Intrarenālā azotēmija būtībā ir nieru mazspēja; problēma slēpjas pašās nierēs. Postnieru azotēmija ir urīna plūsmas obstrukcijas rezultāts pēc tam, kad atkritumi atstāj nieres. Visi trīs veidi var izraisīt bīstamu urīnvielas slāpekļa (BUN) un citu savienojumu līmeņa paaugstināšanos asinīs, kas parasti tiek izvadīti ar urīnu.
Persona ar kādu no trim azotēmijas veidiem var ciest no ātras sirdsdarbības un paaugstināta asinsspiediena. Viņš vai viņa var kļūt apmulsis, noguris un reibonis, kā arī samazināt urīna veidošanos. Turklāt āda var kļūt bāla, un locītavas var kļūt iekaisušas un pietūkušas. Daži cilvēki izjūt ievērojamas sāpes un jutīgumu vēderā un muguras lejasdaļā. Stāvokļa sākums bieži ir akūts, kas nozīmē, ka simptomi parādās pēkšņi, lai gan daži gadījumi pakāpeniski pasliktinās vairāku nedēļu vai mēnešu laikā.
Personai, kura uzskata, ka viņam vai viņai ir azotēmijas simptomi, pēc iespējas ātrāk jāapmeklē ārsts vai jādodas uz neatliekamās palīdzības numuru. Ārsts var veikt rūpīgu fizisko pārbaudi, jautāt pacientam par simptomiem un savākt asins un urīna paraugus laboratorijas analīzei. Laboratorijas speciālisti var apstiprināt diagnozi, nosakot augstu BUN līmeni asinīs un zemu slāpekļa līmeni urīnā. Papildu diagnostikas attēlveidošanas testi, piemēram, sonogrammas, var palīdzēt ārstam precīzi noteikt nieru darbības traucējumu cēloni.
Pacienti bieži tiek ievietoti slimnīcā un viņiem tiek ievadīti intravenozi šķidrumi, lai samazinātu dehidratācijas risku. Ja tiek konstatēts, ka problēma ir intrarenāla, var izmantot dialīzes iekārtu, lai īslaicīgi pārņemtu asins filtrēšanas procesu, kamēr tiek novērtētas nieru darbības problēmas. Daudzi pacienti ar pirmsnieru un pēcnieru problēmām var atgūties, lietojot zāles, kas kontrolē asinsspiedienu, atver saspiestus asinsvadus un mazina iekaisumu. Operācija var būt nepieciešama, ja nieres pilnībā izslēdzas vai aizsprostojums netiek novērsts ar medikamentiem.