Balut ir olšūna, kas ir apaugļota un satur daļēji attīstītu embriju. Valstīs, kur to uzskata par delikatesi, ēdiena pagatavošanai var izmantot pīles olu vai vistas olu. Gatavošanas veids ir ļoti vienkāršs. Parasti olas vāra un ēd tieši no čaumalas, līdzīgi kā visā pasaulē ēd vārītas un neapaugļotas olas.
Valstīs, kur parasti pasniedz balutu, apaugļotā pīles ola vai vistas ola tiek uzskatīta par izcilu olbaltumvielu avotu. Tiek uzskatīts, ka vārītais embrijs arī piešķir olai garšu un tekstūru. Balutu var baudīt kā ātru uzkodu kopā ar alu vai kādu eilu, vai arī izmantot kā ēdienreizes centrālo elementu.
Paralēli apaugļotas vistas olas vai pīles olas vārīšanas pamatmetodei nav nekas neparasts, ka atklātais čaumalas saturs tiek apliets ar etiķi, čili pipariem vai dažādām garšvielām. Daži izvēlas neēst čaumalā atlikušās baltās daļas, savukārt citi patērē visu saturu, kas atrodas olā. Balutu var iekļaut arī kā ceptu konditorejas izstrādājumu centru, kā arī iemaisīt olu mīklā un cept ēdienā.
Balut tiek izstrādāts, ļaujot apaugļotajai olšūnai sākt embrija attīstību vairākas dienas. Šajā periodā olu tur siltu. Parasti pietiek ar astoņu vai deviņu dienu pastāvīgu siltumu, lai ļautu embrijam attīstīties. Šajā brīdī ola ir gatava vārīšanai. Pēc vārīšanas olas saturu var izmantot vairākās dažādās receptēs. Parasti baluts vienmēr tiek pasniegts vēl silts.
Šāda veida olas joprojām ir populārs ēdiens daudzās Āzijas daļās. Pašlaik pieprasījums pēc baluta Ziemeļamerikā joprojām ir ierobežots, lai gan dažos etniskās pārtikas tirgos parasti būs ierobežots daudzums.