Bankas parādzīme ir finanšu instruments, ko banka emitē investoriem kā kapitāla piesaistes līdzekli. Banka, kas emitē obligāciju, piekrīt veikt regulārus procentu maksājumus investoram par to, kas būtībā ir investora aizdevums bankai. Bankas parādzīmes termiņa beigās banka atdod investoram aizdevuma pamatsummu kopā ar atlikušajiem procentiem. Atšķirībā no obligācijas, parādzīme nav nodrošināta ar īpašu nodrošinājumu, ko ieguldītājs var pieprasīt saistību neizpildes gadījumā.
Pat lielākajām finanšu iestādēm kādā brīdī var būt nepieciešams kapitāls, lai finansētu kādu izaugsmi vai jaunu iniciatīvu. Šis finansējums var būt augstākajā līmenī no citām iestādēm, un tas parastiem investoriem ir tālu nepieejams. Tomēr dažkārt bankas, kas mēģina piesaistīt naudu, sazināsies ar vidējiem investoriem ar ilgtermiņa parādu apliecībām, ko var iegādāties atklātā tirgū. Investors, kurš pērk bankas parādzīmes, iepērk šo parādu.
Starp bankas parādzīmēm un obligācijām ir daudz līdzību, jo tie abi ir parāda instrumenti, kuros vidusmēra investors izsniedz aizdevumu iestādei un saņem pamatsummas atmaksu un procentu maksājumus. Galvenā atšķirība izriet no tā, ka obligācijas parasti nepiedāvā ieguldītājam ķīlu. Tas nozīmē, ka ieguldītājam, iegādājoties obligāciju, nav garantijas, ka viņa ieguldījumu kapitāls viņam var tikt atdots.
Apmaiņā pret šī papildu riska uzņemšanos ieguldītājam parasti tiek ieķīlāta augstāka procentu likme par bankas obligāciju, nekā viņa saņemtu no obligācijas. Šos procentu maksājumus banka parasti veic visā obligāciju līguma darbības laikā. Ja investors atrod uzticamu banku obligāciju emisijai, ieguldījums var būt drošs veids, kā gūt ievērojamu peļņu. Diemžēl krāpniecība agrāk ir bijusi saistīta ar banku parādzīmēm, tāpēc investoriem pirms turpināšanas ir jāveic atbilstoša izpēte.
Bankai obligāciju priekšrocība salīdzinājumā ar obligāciju ir tāda, ka nauda, kas ir parādā ieguldītājiem, nav piesaistīta, kas nozīmē, ka banka var to izmantot, lai iegūtu vairāk finansējuma. Ja banka nepilda savas parādsaistības, investoriem, kuriem ir parāds, nebūtu pretenziju ne uz kādu no bankas aktīviem. Šajā gadījumā persona, kurai ir bankas parādzīme, stāvētu kopā ar visiem pārējiem parastajiem investoriem un saņemtu atmaksu tikai pēc tam, kad ir izdalīti aktīvi, uz kuriem pretendē citas organizācijas.