Bantami ir cāļi, kas ir pazīstami ar savu neparasti mazo izmēru, bieži vien apmēram piektdaļu no parastas vistas izmēra. Dažos gadījumos bantamus selektīvi audzē no standarta vistu šķirnēm, tāpēc tos varētu uzskatīt par lielāku šķirņu miniatūrām versijām. Citos gadījumos bantamiem nav lielas šķirnes līdzinieku, tāpēc tie tiek uzskatīti par “īstiem bantamiem”. Īstie bantami ir ļoti dažādi, un tie tiek novērtēti kā mājdzīvnieki, dekoratīvie cāļi un, protams, to olu un gaļas dēļ.
Bantams ir cēlies no mazām, plūksnām cāļiem, kas audzēti visā Dienvidaustrumāzijā. Kad jūrnieki sāka ceļot pa šo reģionu, viņi bieži savāca vietējās vistas, lai uz klāja iegūtu dzīvas vistas svaigām olām, un viņi ātri iecienīja šīs vistas, kuras viņi sauca par “Bantams” pēc pilsētas Indonēzijā. Arī mūsdienās bantam vistas ir slavenas ar savu līdzsvarotību un spēju tikt galā ar visdažādākajiem apstākļiem, kas būtu noderējis uz kuģa, turklāt vistas ir arī ļoti izteiksmīgas, inteliģentas, zinātkāras radības, kas neapšaubāmi būtu sagādājušas zināmu izklaidi. tālajos jūras braucienos.
Papildus tam, ka bantami parasti ir mazi, tie ir pazīstami kā ļoti drosmīgi un pārliecinoši. Bantam gaiļi īpaši mēdz spuroties, jo tiek uzskatīti, ka tie ir pilna izmēra, kas var būt diezgan komisks skats, un daudzos pasaules reģionos “bantam” vai “banty” tiek lietots kā slenga termins, lai aprakstītu cilvēkus, kuriem ir uzpūsts, agresīvs ego. Bantami ir arī izcili brooderi; patiesībā bantam vistas ir tik apņēmības pilnas sēdēt uz olām, ka tās tika plaši izmantotas, lai perētu olas no Jaunzēlandes apdraudētās Takahe, kad mugursomnieki šīs olas iznesa no attālas ielejas.
Šīs cāļi bieži ir ļoti spilgtas krāsas un svinīgi, un gaiļiem ir izcili garas, izliektas astes. Bantami var būt melni, brūni, zeltaini, zaļgani, balti un jebkas pa vidu, jo daudzām banāmu šķirnēm ir spilgti krāsaini kontrastējoši apspalvojumi. Bantamu apspalvojums var ievērojami atšķirties, sākot no dīvainā izskata ķemmiņa, kas izskatās kā izbraucis cauri vēja tuneli, līdz pārsteidzošajam Sībraita apspalvojumam ar baltu vai zeltainu apspalvojumu ar melnu malu. Daudziem bantamiem ir spalvas pēdas, piemēram, satriecošajiem holandiešu zābakiem, un Kočinu suņu šķirnes ir slavenas ar ļoti pūkainu apspalvojumu, kas liek tiem izskatīties lielākiem, nekā tie ir.
Dažām bantam šķirnēm ir dažas ļoti unikālas īpašības. Piemēram, zīdainiem, kas iegūti no lielākas Āzijas šķirnes, spalvas ir līdzīgas pūkam, ļoti mīkstas un pūkainas. Silkies ir ievērojamas arī ar melnu ādu neatkarīgi no to apspalvojuma krāsas. Japāņu bantam ir izteikti slīpi spārni, savukārt holandiešu bantam ir mazākā no bantam šķirnēm, padarot to par mazāko no visām cāļu šķirnēm.