Bāzes procentu likme ir minimālā procentu likme, ko investori ņems vērā, ieguldot vērtspapīros, kas nav valsts kases vērtspapīri. Šī procentu likme parasti ir cieši saistīta ar procentu likmi, kas tiek piedāvāta nesen atbrīvotiem un salīdzināmiem Valsts kases vērtspapīriem, lai gan tiek pievienota neliela prēmija, lai kompensētu riskantākos ieguldījumus, ko veido ne-valsts vērtspapīri. Tā kā procentu likmes var strauji svārstīties, šī likme var arī ātri mainīties, un lielākā daļa investoru cenšas būt informēti par Valsts kases vērtspapīru procentu likmēm, lai viņi varētu pieņemt pareizus finanšu lēmumus.
Valsts kases vērtspapīrs ir obligāciju veids, ko emitējusi Amerikas Savienoto Valstu valdība. Valdība izmanto šos vērtspapīrus, lai piesaistītu naudu, un investoriem tiek piedāvāti procenti par viņu vērtspapīriem, lai mudinātu viņus būtībā aizdot valdībai naudu. Valsts kases vērtspapīrs tiek uzskatīts par bezriska, jo to nodrošina Amerikas Savienoto Valstu Valsts kases iestāde. Šie vērtspapīri ir droši ieguldījumi cilvēkiem, kuri izvēlas būt piesardzīgiem attiecībā uz savu naudu.
Vērtspapīri, piemēram, akcijas un obligācijas, ko emitējušas iestādes, kas nav ASV Valsts kase, tomēr nav bezriska, jo Valsts kase tos neatbalsta. Papildu riska dēļ šo vērtspapīru procentu likmes ir padarītas pievilcīgākas, mudinot investorus uzskatīt tos par daļu no sava portfeļa. Pieņemot lēmumu par piedāvāto procentu likmi, tiek ņemta vērā Valsts kases pašreizējā likme un nedaudz palielināta, radot augstāku ienesīgumu nedaudz riskantākam ieguldījumam. To sauc par bāzes procentu likmi; ieguldītāji parasti neiegādāsies vērtspapīrus, kas tiek piedāvāti zem bāzes procentu likmes.
Investori var gūt peļņu no vērtspapīriem, kas iegādāti par bāzes procentu likmi, ja vien vērtspapīri paliek labi. Dažreiz ar šiem riskantākajiem ieguldījumiem ir iespējams gūt ātru peļņu. Tāpat kā Valsts kases vērtspapīru gadījumā, obligāciju termiņš var ievērojami atšķirties, sākot no īstermiņa perioda, piemēram, 60 dienām, līdz ilgākam periodam, piemēram, gadam vai ilgāk. Arī bāzes procentu likme svārstās atkarībā no termiņa ilguma.
Dažos reģionos bāzes procentu likmi var dēvēt arī par etalonprocentu likmi. Tā kā vienlaikus var būt pieejamas vairākas likmes, investoriem un finanšu analītiķiem ir jābūt uz pirkstiem. Sekojot līdzi tendencēm tirgū, šīs personas var būt pārliecinātas, ka pieņem lēmumus, pamatojoties uz jaunāko un atbilstošāko informāciju.