Kas ir BT kukurūza?

Šī kukurūza izmanto Bacillus thuringiensis baktērijas ražoto toksīnu. Toksīns, kas pazīstams kā Bt, pārrauj kukurūzas urbja un radniecīgo organismu zarnas, kad tas tiek norīts. Kaitēkļi parasti mirst divu līdz trīs dienu laikā pēc toksīna uzņemšanas. Jau pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados lauksaimnieki kultivēja šo baktēriju kā kaitēkļu apkarošanas metodi un izsmidzināja toksīnu uz savām kultūrām, lai novērstu kaitēkļu invāziju.

Šī dabiskā pesticīda lokālai lietošanai bija daži trūkumi, tostarp nevienmērīgs pārklājums un tā iespējamā nomazgāšana. Rezultātā pētnieki sāka pētīt ideju ievietot gēnus, kas kodē toksīnu, tieši kukurūzas ģenētiskajā kodā, kā arī koda daļu, kas pazīstama kā promotors, kas mudinātu kukurūzu ražot toksīnu, un marķieris, ko varētu izmantot modificētās kukurūzas izsekošanai un identificēšanai.

Pēc dažiem izmēģinājumiem un kļūdām vairāki uzņēmumi bija izstrādājuši Bt kukurūzu, un valsts aģentūras pārbaudīja rūpnīcu, lai noteiktu, vai tā ir droša. Pēc apstiprināšanas lauksaimnieki to varētu stādīt kopā ar tā sauktajām “patvēruma” kultūrām, kas nav Bt kukurūzas. Patvēruma kultūras tiek izmantotas, lai atturētu no Bt rezistences, nodrošinot Eiropas kukurūzas nesējiem drošu lopbarību. Ideja ir tāda, ka, ja dažiem kukaiņiem veidojas rezistence, tie var pāroties ar kukaiņiem, kuri ēda no patvēruma ražas, atšķaidot vai likvidējot rezistenci. Turpretim lauks, kas klāts tikai ar Bt kukurūzu, veicinātu rezistenci, nogalinot visus kukaiņus, kas bija neaizsargāti pret Bt, un veicinot rezistentu kukaiņu izdzīvošanu.

Lai gan šai kukurūzai acīmredzami ir dažas priekšrocības, tā nav bijusi bez strīdiem. Daži pētnieki ir pauduši bažas, ka kukurūza vai tās ziedputekšņi var ietekmēt tauriņu populācijas, jo tauriņu kāpuri ir neaizsargāti pret toksīnu. Pētījumi arī ir parādījuši, ka tā ir krustojusies ar parasto kukurūzu, radot vāju toksīna daudzumu kukurūzas celmos, kuros nedrīkst būt Bt. Daži ĢMO pretinieki arī ir iebilduši, ka nav pietiekami daudz zināms par to iespējamo ietekmi uz cilvēku veselību, tādējādi radot riskus drošībai.