Kas ir Burgess Shale?

Daudzi no atradumiem bija posmkāji, agrīnie mūsdienu kukaiņu priekšteči. Citi nāk no eksotiskākiem filiem, piemēram, Hallucigenia sparsa, kas ir Onychophora dzimtas pārstāvis, kurā ietilpst mūsdienu samta tārpi. Halucigēnija, kas nosaukta pēc tā dīvainā, halucinatīvā izskata, ir nūjiņai līdzīga būtne ar dažādiem tapas, kas izvirzīti perpendikulāri tās asij dažādos virzienos. Opabinia ir grūti klasificējams organisms ar piecām acīm un šļūtenei līdzīgu snuķi, ko aizsprosto minimute vai grābējs ar zobiem — piedēklis, kāds nav nevienam citam zināmam dzīvniekam.

Trilobīti lielos daudzumos tika atrasti Bērdžesa slāneklī, kā arī Nectocaris, neparasts, racionalizēts dzīvnieks, kam ir dažas mugurkaulnieku un citas posmkāju īpašības, padarot to par murgu bioloģiskajiem taksonomiem. Kopumā Bērdžesa slāneklis ir atbildīgs par lielāko daļu grūti klasificējamu īpatņu ieguvi agrīnajā fosilajā ierakstā.

Iespējams, slavenākais no Bērdžesa slānekļa organismiem ir Anomalocaris, pasaulē pirmais virsotnes plēsējs, kura nosaukums tulkojumā nozīmē “anomāla garnele”, kas izauga līdz milzīgiem 2 m gariem, tolaik patiešām lieliem. Tas peldēja pa ūdeni, izmantojot elastīgas daivas uz augšu un uz leju sānos, un izmantoja divus graplerus, kas atradās netālu no tā mutes, lai satvertu laupījumu un iegrūstu to iekšā. Tā dīvainā mute atgādina ananāsa šķēli ar asām stiebrām visās malās. Anomalocariem bija arī dažas no visattīstītākajām acīm jebkuram tajā laikā esošajam organismam.

Mūsdienās joprojām turpinās Burgess slānekļa izrakšana un tā piedāvāto bioloģisko brīnumu atrašana. Daži no tajās esošajiem organismiem ir tik reti vai fosilām nedraudzīgi, ka pastāv tikai atsevišķi īpatņi, kas ierobežo mūsu zināšanas par šo sugu. Turpmāka izmeklēšana varētu radīt jaunus pārsteigumus bioloģijai, par kuriem mēs tagad varam tikai spekulēt.