Cietā apdare ir veids, kā aizsargāt metāla instrumentus vai detaļas no bojājumiem nodiluma, spriedzes vai nobrāzuma dēļ. Metālam tiek pievienots nodilumizturīgs slānis, piemetinot vājāku metālu virsmai plānās stiprāku metālu kārtas. Nodilumizturīgā slāņa piestiprināšanai izmanto loka metināšanu, metināšanu ar skābekli vai citus metināšanas veidus. Sakausējumi, kas tiks izmantoti konkrētam apdares darbam, tiek izvēlēti, pamatojoties uz pamatmateriālu un materiāla nodiluma veidu.
Cietināšana dažreiz tiek uzklāta tūlīt pēc ražošanas, lai novērstu darbarīka vai daļas nolietošanos laika gaitā. To var izmantot arī, lai labotu instrumentu vai daļu darba kārtībā pēc nodiluma. Varš bieži tiek izmantots nolietotu detaļu labošanai, savukārt instrumentu tērauds uz kobalta bāzes tiek izmantots, lai novērstu nodilumu jau no paša sākuma. Cietināšanai izmantotā metāla veids ir atkarīgs arī no nodiluma veida, kuram metāls tiks pakļauts.
Nodilumu var izraisīt trieciens, nobrāzums, metāla kontakts ar metālu vai šo trīs iemeslu kombinācija. Trieciena nodilums rodas, ja metālu izmanto, lai sasmalcinātu kādu cietu materiālu, piemēram, akmeni. Katru reizi, kad metāls saskaras ar akmeni, metāls nedaudz vairāk deformējas, galu galā izraisot instrumenta atteici. Piemēram, veseris var tikt nolietots triecienā, ja to izmantos akmens sadalīšanai. Mangāna sakausējumu šajā gadījumā bieži izmanto kā cieto pārklājumu.
Abrazīvs nodilums reti rodas pats par sevi, bet bieži sastopams kopā ar trieciena nodilumu. Abrazīvs nodilums rodas, ja metālu nepārtraukti berzē netīrumi vai smiltis. Šo problēmu var novērst, izmantojot niķeļa sakausējumu kobaltu. Metāls pret metālu nodilums rodas, kad metāla virsmas berzējas viena pret otru. Metāls laika gaitā pakāpeniski nolietojas vai pāriet no vienas virsmas uz otru. Cietināšana ar instrumentu tēraudu var novērst metāla nodilumu.
Gandrīz jebkuru metālu var apstrādāt ar cieto virsmu, taču dažādiem materiāliem ir nepieciešama dažāda veida cietā apdare. Piemēram, čuguna temperatūra ir rūpīgi jākontrolē, lai novērstu lūzumu. Tas satur arī oglekli, kas var traucēt pārklājuma procesu, ja tiek izmantoti nepareizi metāli.
Cietā pārklājuma izmantošana var palīdzēt samazināt gan uzturēšanas, gan ražošanas izmaksas. Apkopes izmaksas ir samazinātas, jo cieto detaļu bojājuma iespējamība ir mazāka, un tāpēc tās ir jāmaina retāk. Arī detaļas, kuras citādi būtu jānomaina, var salabot, izmantojot cieto pārklājumu. Samazina arī ražošanas izmaksas, jo detaļām nav jābūt izgatavotām no dārgiem metālu sakausējumiem. Tos var izgatavot no lētākiem metāliem, un pēc tam tos var padarīt stiprākus.