Civillietu dokuments ir civiltiesā izskatāmo lietu saraksts. Būtībā tas ir grafiks, kas informē tiesnesi un prasītājus un atbildētājus, kad lietas tiks ierosinātas. Lietas parasti tiek plānotas vismaz vairākas nedēļas iepriekš, tāpēc ieinteresētās puses var skatīt civillietu dokumentu, lai noteiktu, kādi jautājumi tiek tiesāti jebkurā laikā.
Civiltiesā ierosinātās lietas ir privātas prāvas starp diviem pilsoņiem. Citiem vārdiem sakot, neviens federālais prokurors vai tiesas darbinieks neiesniedz lietas civiltiesā. Ja notiek oficiāla valsts darbība, piemēram, krimināllietas, lietas parasti tiek ierosinātas krimināltiesā vai citā tiesu sistēmas nodaļā, piemēram, nodokļu tiesā.
Tādējādi civiltiesas regulē likumi, kuros sīki aprakstīti pienākumi, kas cilvēkiem ir viens pret otru. To nedrīkst jaukt ar civiltiesību sistēmām. Civiltiesību sistēmas ir tās sistēmas, kuras nebalstās uz parastajām tiesībām vai tiesneša pieņemtajām tiesībām. Civiltiesas var pastāvēt un pastāv parasto tiesību jurisdikcijās, piemēram, ASV un Anglijā.
Daudzas lietas, kas ierosinātas civiltiesā un uzskaitītas civillietu dokumentos, ir balstītas uz deliktu tiesībām. Deliktu tiesības ir tiesību joma, kas ļauj vienai pusei iesūdzēt tiesā otru, ja atbildētāja tīša vai nolaidīga rīcība radījusi kaitējumu. Sodi deliktu tiesību lietās visbiežāk ir naudas sodi un var ietvert sāpes un ciešanas, faktiskus ekonomiskus zaudējumus, piemēram, zaudētās algas, vai naudas kompensāciju par cita veida zaudējumiem, piemēram, kompensāciju par nelikumīgu nāvi, ja apsūdzētā rīcība izraisīja cietušā nāvi.
Kad persona iesniedz privātu prasību, viņa advokāts iesniedz dokumentus tiesas sekretāram. Tiek sagatavots paziņojums par prasības celšanu un atbildētājam tiek izsniegts paziņojums, kas nozīmē, ka paziņojums par prasību tiek oficiāli piegādāts. Pēc tam atbildētājs var atbildēt, parasti rakstiski, un var iesniegt pretprasību vai iesniegt pats savas darbības.
Kad atbildētājam ir izsniegti dokumenti, lieta tiek ieplānota civillietu lietvedībā. Tas nozīmē, ka šajā civilajā dokumentā tiek izveidots laika posms, kurā tiesnesis uzklausīs lietas dalībniekus. Tā var būt vienreizēja sēde, kurā abas puses ierodas tiesā un tiesnesis pieņem vienkāršu nolēmumu. Tomēr biežāk notiek pilns tiesas process, un lietas iznākuma noteikšanai var tikt pieaicināta zvērināto tiesa.