D vitamīna sintēze ir D vitamīna veidošanās process organismā. Cilvēkiem ir jāuzņem lielākā daļa vitamīnu un minerālvielu ar pārtiku, ko viņi ēd, bet D vitamīns var sintezēties ādā, pakļaujoties tiešai saules gaismai. Šis taukos šķīstošais vitamīns ir būtisks, lai uzturētu normālu kalcija vielmaiņu, un vitamīna deficīts var izraisīt vairākus nelabvēlīgus apstākļus.
Tā kā D vitamīns pārtikas produktos ir retāk sastopams, galvenais avots ir D vitamīna sintēze, kurā holesterīns tiek pārveidots par vitamīnu. Diētas ar zemu holesterīna līmeni var izraisīt D vitamīna līmeņa pazemināšanos. Lai gan saules gaismas iedarbība ļauj cilvēkiem pašiem sintezēt vitamīnu, tādi faktori kā gadalaiks, mākoņu sega, smogs un sauļošanās līdzekļu lietošana samazina organisma spēju absorbēt šo vitamīnu. ultravioletā gaisma. Pareizas saules iedarbības trūkums var izraisīt arī vitamīna līmeņa pazemināšanos.
Lai bioloģiski neaktīvais vitamīns būtu gatavs lietošanai, jānotiek D vitamīna sintēzei. Ir divi procesi, kas jāveic D vitamīnam, lai ķermenis varētu tam piekļūt. Pirmkārt, tas aknās tiek pārveidots par 25-hidroksivitamīnu D, kas pazīstams arī kā kalcidiols. Pēc tam nieres pārveido kalcidiolu par aktīvo 1,25-dihidroksivitamīnu D jeb kalcitriolu. Kad D vitamīns tiek pārveidots par kalcitriolu, to var izmantot, lai regulētu kalcija līmeni asinīs.
Pārtikas produktos D vitamīns galvenokārt atrodams zivīs un zivju aknu eļļā. Nelielus daudzumus var atrast liellopu aknās, sierā un olas dzeltenumā, kas visi tiek uzskatīti par pārtikas produktiem ar augstu holesterīna saturu. Daudzās attīstītajās valstīs D vitamīnu bieži pievieno arī citiem pārtikas produktiem, piemēram, ar vitamīniem bagātinātam pienam vai brokastu pārslām. Cilvēkiem ar vitamīna deficītu ir pieejami arī D vitamīna piedevas.
D vitamīna deficīts var izraisīt sāpes muskuļos un locītavās, pavājinātu imūnsistēmas darbību un problēmas ar garastāvokļa stabilizēšanu. Galu galā var attīstīties arī tādi nopietni traucējumi kā rahīts un osteomalācija. Lai gan šos stāvokļus parasti izraisa samazināta D vitamīna uzņemšana, dažkārt tos var izraisīt arī samazināta D vitamīna sintēzes spēja.
Rahīta gadījumā, kas ir nopietns bērnības stāvoklis, kauli nespēj mineralizēties. Bez atbilstošas mineralizācijas augošie kauli smagumu nesošajās ekstremitātēs, piemēram, kājās, kļūst izliekti. Krūšu kaulos var būt arī malformācijas. Pieaugušajiem D vitamīna trūkums var izraisīt osteomalāciju, kas padara kaulus mīkstus. Lai gan kauli vairs neaug, tie joprojām tiek atjaunoti, jo vecās šūnas mirst un jaunas šūnas parādās to vietā.