Dabīgais beta karotīns ir augu pigments, kas ir svarīgs A vitamīna veicinātājs cilvēka uzturā un piešķir burkāniem oranžu krāsu un citām augu saknēm vai augļiem kopumā oranžu un dzeltenu krāsu. Tas ir sastopams daudzos pārtikas produktos, sākot no saldajiem kartupeļiem līdz kantalupai, skvošam un papaijai. Lai gan savienojumu var iegūt bioķīmiskā procesā, kas saistīts ar geranilgeranilpirofosfāta reakciju, visizplatītākie dabiskā beta karotīna avoti ir neapstrādāti augļi un dārzeņi. Beta karotīna ietekme uz veselību ir vērsta uz pareizu imūnās un reproduktīvās sistēmas darbību un kā antioksidanta savienojumu, lai novērstu šūnu bojājumus no brīvo radikāļu skābekļa molekulām organismā.
Viens no galvenajiem beta karotīna efektiem ir tas, ka tas ir viens no 50 no 600 dabā identificētajiem karotinoīdu savienojumiem 2011. gadā, kas veicina A vitamīna lietošanu cilvēka organismā. Dabiskais beta karotīns pārvērš A vitamīnu savienojumā, kas pazīstams kā retinols, ko organisms var izmantot vairākos veidos. Pats retinols, kas ir spirta savienojums, organismā var pārvērsties par tīkleni vai retinaldehīdu, kas ir svarīgs elements, kas veicina veselīgu redzi. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc burkāni, kuros ir daudz dabīgā beta karotīna, ir ieguvuši reputāciju kā redzes uzlabošanu un uzturēšanu.
Beta karotīna avoti var būt vai nu no dabīgiem pārtikas produktiem, vai beta karotīna piedevām. Daži 2004. gada pierādījumi liecina, ka beta karotīna piedevas, kas iegūtas sintētiski no palmu eļļas vai aļģēm, palielina kolorektālā un plaušu vēža risku cilvēkiem, kuri smēķē vai lieto alkoholu. Šī iemesla dēļ tiek ieteikts, ka tablešu veidā labāka izvēle ir dabīgie beta karotīna piedevas vai organiskie beta karotīna piedevas, kas ir tieši iegūti no augļiem un dārzeņiem.
Beta karotīna iedarbību var iegūt arī no pārtikas produktiem, kas nav oranžā vai dzeltenā krāsā. Tas ir tāpēc, ka dabīgais beta karotīns ir arī dažos tumši zaļos un lapu dārzeņos, piemēram, spinātos un salātos vai zaļajos piparos un brokoļos. Lai gan pats savienojums ir diezgan plaši izplatīts pārtikas ķēdē, tas nav būtisks cilvēka veselības elements, kas ir jāuzņem, ievērojot noteiktas minimālās ikdienas vajadzības, piemēram, vitamīnus un minerālvielas. Dabiskā beta karotīna priekšrocība galvenokārt ir tā spēja kalpot kā A provitamīna savienojums antioksidantam un citiem ieguvumiem, ko šis vitamīns nodrošina.