Diverģenta domāšana ir pieeja situācijai vai koncepcijai, kas koncentrējas uz pēc iespējas vairāku jēdziena aspektu izpēti. Sākot ar vienu ideju, atšķirīgais domātājs ļauj savam prātam klīst daudzos dažādos virzienos, apkopojot daudzas domas un idejas, kas attiecas uz šo koncepciju. Šo pieeju var izmantot kā radošu prāta vētras metodi visdažādākajos apstākļos, sākot no liela uzņēmuma pētniecības un izstrādes nodaļas līdz klasēm.
Ar atšķirīgu domāšanu cilvēki sāk domāt par vienu koncepciju un izstrādā daudzus risinājumus un pieejas koncepcijai. Tas ir pretstatā konverģentai domāšanai, kurā daudzas idejas tiek apvienotas vienā fokusā, bieži vien veicot virkni loģisku darbību, lai sasniegtu šo fokusu. Atšķirīgā domāšana bieži tiek saistīta ar radošiem meklējumiem un humanitārajām zinātnēm, kas mēdz veicināt brīvākas formas domāšanas metodi, bet patiesībā tā var būt noderīga arī zinātnēs, ar spēju domāt tālejošā un neregulārs veids, kas ir noderīga prasme dažu zinātnisku mīklu risināšanā.
Pārbaudēs, kas paredzētas intelekta un garīgo spēju pārbaudei, ir grūti pārbaudīt atšķirīgu domāšanu. Šāda veida domāšanu nevar noteikt vai iedalīt kategorijās, jo tā lielā mērā ir atkarīga no spējas brīvi plūstoši ģenerēt nejaušas, neorganizētas domas, un to nevar pārbaudīt ar parasto pārbaudi. Rezultātā cilvēki, kuri ir spējīgi domāt atšķirīgi, var neveiksmīgi veikt intelekta testus, lai gan patiesībā viņi ir diezgan inteliģenti.
Atšķirīgas domāšanas vingrinājumi var palīdzēt attīstīt prātu un veicināt radošumu. Piemēram, studentiem var tikt dots priekšmetu saraksts un lūgts izdomāt pēc iespējas vairāk katras lietas izmantošanas iespējas. Vai arī studentiem var tikt uzrādīta problēma un viņiem var lūgt izstrādāt dažādus risinājumus. Šāda veida domāšanu var izmantot arī kā pamatu produktu attīstībai papildus intelektuālām idejām.
Cilvēkiem, kuri ir pieraduši pie konverģentas domāšanas, var būt grūti izpētīt atšķirīgo domāšanu. Tādi palīglīdzekļi kā brīvas asociācijas vingrinājumi, bezmaksas dienasgrāmatu rakstīšana un tā tālāk var palīdzēt cilvēkiem pierast pie šādas domāšanas, vienlaikus ļaujot viņiem attīstīt savas domas. Internetā ir pieejami arī daudzi vingrinājumi, tostarp vingrinājumi, kas paredzēti klasēm un grupām.