Dzērveņu mērce ir populārs garnīrs, ko pasniedz svētku sezonā, lai gan daži cilvēki šo ēdienu pasniedz visu gadu. Pazīstams arī kā pildījums, dzērveņu mērcē ietilpst maizes gabaliņi, dzērvenes, dārzeņi, garšvielas un dažkārt arī rieksti vai gaļa. Sastāvdaļas apvieno vienā traukā un cep, līdz maize kļūst mīksta. Lai gan ēdienā ir daudz kaloriju, dzērvenēm ir daudz ieguvumu veselībai, īpaši sirds un asinsvadu sistēmai.
Divas galvenās dzērveņu mērces sastāvdaļas ir dzērvenes un maize. Lielākajai daļai recepšu ir vajadzīgas svaigas dzērvenes, kuras ir pieejamas rudenī, vai saldētas dzērvenes, kuras ir pieejamas maisos visu gadu. Daži šefpavāri aizvieto žāvētas dzērvenes, kurām ir nedaudz saldāka garša. Dažādās receptēs tiek izmantota dažāda veida maize, piemēram, baltā, kviešu vai rudzu maize, ko sagriež kumosa lieluma gabalos.
Lai ēdienam piešķirtu lielāku garšu, galvenajām sastāvdaļām pievieno dārzeņus un garšvielas. Selerijas un sīpoli ir visizplatītākās dārzeņu piedevas. Parasti selerijas un sīpolus pirms pievienošanas mērcei sasmalcina un sautē sviestā. Dažādas garšvielas ir salvija, timiāns, majorāns, fenheļa sēklas un pētersīļi.
Standarta dzērveņu mērces receptes variācijas ietver gaļas vai riekstu pievienošanu. Piemēram, daudzās receptēs mērcei tiek pievienota desa, lai gan var izmantot arī Andouille desu, bekonu un šķiņķi. Kad dzērveņu mērcei pievieno gaļu, tā ir jāgatavo un jāsagatavo atsevišķi. Pekanrieksti ir iecienīta piedeva to salduma dēļ, taču labas ir arī mandeles un valrieksti.
Pēc izcepšanas mērcei ir mīksta un mitra konsistence ar kraukšķīgu virskārtu. Lielākajā daļā recepšu ir iekļauts vistas vai dārzeņu buljons vai ūdens. Dažās receptēs buljona vietā izmanto balto kulinārijas vīnu, lai mērcei piešķirtu citu garšu. Šķidruma pievienošana palīdz sajaukt sastāvdaļas un ļauj maizei kļūt mīkstākai un pielipt pie pārējām sastāvdaļām. Cepšanas laikā šķidrums neļauj maizei pārāk izžūt.
Lai gan maize parasti satur vairāk kaloriju nekā citi pārtikas produkti, dzērvenēm ir daudz ieguvumu veselībai. Tās ir labs C vitamīna, šķiedrvielu, mangāna un K vitamīna avots. Dzērveņu lietošana uzturā var arī uzlabot gremošanas sistēmu. Ogas uzlabo arī sirds un asinsvadu darbību, un maize satur šķiedrvielas.
Gaļas pievienošana ēdienam palielina kaloriju skaitu un tauku saturu, bet gaļa ir labs olbaltumvielu avots. Olbaltumvielas uzlabo muskuļu sistēmu. Riekstu izmantošana dzērveņu mērcē arī palielinās kaloriju skaitu, taču rieksti ir arī labs veselīgu tauku avots.