Efedrīns ir ārstniecības augs, kas destilēts no efedras auga un kam ir daudzveidīga medicīniska iedarbība. Lai gan efedrīnu parasti izmanto kā dekongestantu, tas ir pazīstams arī ar tā stimulējošu iedarbību, kas ir līdzīga kofeīnam. Daudzos organizētos sporta veidos šī viela ir aizliegta tās iespējamās veiktspēju uzlabojošās iedarbības dēļ. Daudzi reģioni regulē vielas lietošanu un izplatīšanu tās potenciāli nelabvēlīgo blakusparādību dēļ.
Efedras augs ir izmantots gadsimtiem ilgi, lai ārstētu elpošanas problēmas, piemēram, bronhītu un astmu. Viela iedarbojas, atverot bronhu ejas, lai caur tām varētu plūst vairāk gaisa, tādējādi mazinot astmas vai elpceļu infekcijas izraisītās sāpes un diskomfortu. Lai gan efedrīns kādreiz tika atrasts daudzos bezrecepšu dekongestantos, tagad tas dažreiz ir paredzēts lietošanai recepšu vai ierobežotas pieejamības medikamentos. Amerikas Savienotajās Valstīs zāles pret saaukstēšanos, kas satur efedru, bieži vien ir pieejamas, tikai pieprasot tās farmaceitiem, un tad tikai ierobežotā daudzumā.
Ķermeņa veidotāji un sportisti bieži lieto efedrīnu, lai paātrinātu vielmaiņu un uzlabotu sniegumu. Līdzīgi kā kofeīns, zāļu ķīmiskie savienojumi paātrina sirdsdarbības ātrumu un asinsspiedienu, savukārt daži pētījumi arī liecina, ka tas var palielināt koncentrēšanos un uzlabot fokusu. Daudzi diētas ievērotāji lieto arī efedrīnu saturošas diētas tabletes, lai palīdzētu palielināt svara zudumu, uzlabojot vielmaiņu un nomācot apetīti.
Diemžēl efedrīnam ir vairākas negatīvās puses, kuru dēļ ir palielinājušies normatīvie likumi attiecībā uz tā lietošanu un pieejamību sabiedrībai. Pārmērīgā daudzumā viela var izraisīt augstu asinsspiedienu, sirdslēkmes un hipertireozi. Lietojot kopā ar citām zālēm, var rasties garīgas blakusparādības, piemēram, halucinācijas, trauksmes lēkmes un pat dusmu uzliesmojumi. Lai gan parasti tiek uzskatīts par drošu mērenos daudzumos, daži eksperti norāda, ka ilgstoša vai regulāra lietošana var izraisīt ķīmisku un psiholoģisku atkarību no vielas. Atkarība no efedrīna var arī likt lietotājiem palielināt devu, jo viņu ķermenis pierod pie normālā daudzuma, palielinot nelabvēlīgas vai bīstamas ietekmes iespējamību.
Draudīgāka ir vielas izmantošana metamfetamīna narkotiku ražošanā, kas daudzos reģionos ir nelikumīgas. Šie ļoti bīstamie savienojumi tiek izmantoti kā stimulanti, taču tie var izraisīt potenciāli letālas blakusparādības un nopietnas uzvedības izmaiņas. Metamfetamīna narkotikas var izraisīt smagu paranoju, dusmas un pat eiforisku neuzvaramības sajūtu, padarot ievainojumu un vardarbības iespējamību arvien lielāku. Metamfetamīna ražošana ir nosaukta par galveno faktoru tādu likumu un noteikumu izveidē, kas nosaka efedrīna lietošanu un pārdošanu.