Emocionāli traucējumi ir traucējumu veids, ko bieži novēro bērniem, kuri ir sasnieguši izglītības vecumu. Traucējumi visbiežāk ir saistīti ar garīgām un sociālajām spējām vai to trūkumu, un nav saistīti ar fizioloģisku smadzeņu defektu. Amerikas Savienoto Valstu Izglītības likums par personām ar invaliditāti (IDEA) ir iekļāvis šo traucējumu kā kvalificētu invaliditāti, lai bērni saņemtu valdības atbalstu.
IDEJA apraksta bērnu kā emocionālu traucējumu, ja viņa nespēju mācīties nav veicinājusi fizioloģiski vai loģiski iemesli. Bērnam tiek novērotas arī grūtības saglabāt attiecības ar cilvēku, vēl jo mazāk izveidot sākotnējo saikni. Var novērot arī pastāvīgu melanholisku temperamentu, kā arī neatbilstošus uzvedības veidus parastās un ierastās situācijās. Ar šo garīgo traucējumu var būt saistīta arī ar sociālo trauksmju veidošanos. Tas viss var kavēt bērna spēju attīstīties un mācīties skolā.
Vecākiem un skolotājiem vajadzētu būt uzmanīgiem, lai atklātu citus simptomus, kas var norādīt uz emocionāliem traucējumiem. Papildus iepriekš minētajam aprakstam bērnam var būt arī hiperaktivitātes lēkmes, viņš ir impulsīvs un viņam ir īsāks uzmanības līmenis. Reizēm viņš var būt pārāk agresīvs gan pret saviem vienaudžiem, gan pret sevi. Turpretim bērns var būt ļoti noslēgts, izvēloties izolēties, it īpaši sapulcēs, piemēram, ballītēs un atkalapvienošanās. Gan ar agresiju, gan izolāciju ir saistīta nepilngadīgo uzvedība, piemēram, dusmu lēkmes un kliegšana.
Emocionāli traucējumi var izraisīt postošas sekas, tāpēc agrīna atklāšana ir ļoti svarīga. Tas ir īpaši svarīgi, jo daudziem bērniem simptomi parasti neizpaužas, un to atklāšana var būt par vēlu. Bērni ar emocionāliem traucējumiem var ciest ne tikai no mācīšanās un citām ar skolu saistītām problēmām, bet arī ciest no psiholoģiskām grūtībām, piemēram, zema pašvērtējuma. Ja traucējumi netiek ārstēti savlaicīgi, tas var izraisīt citus psiholoģiskus traucējumus, piemēram, bipolārus, ķermeņa dismorfiskus un obsesīvi-kompulsīvus traucējumus.
ASV bērni, kuru emocionālie traucējumi ir smagi, var pretendēt uz Individualizētās izglītības programmu (IEP) saskaņā ar IDEA. IEP nodrošina, ka bērns ne tikai iegūst viņa situācijai pielāgotu izglītību, bet arī tiks risinātas viņa sociālās, emocionālās un garīgās problēmas. Dažos gadījumos bērnam var iemācīt īpašas prasmes, lai veidotu viņa pašvērtību un mērķtiecību ikdienas dzīvē. Papildus IEP bērna ģimenei ir arī jāieņem ļoti svarīga loma viņa ceļā uz ārstēšanu. Pastāvīga saziņa un mijiedarbība ar pazīstamiem cilvēkiem spēcīgi ietekmē bērnu, kas cieš no emocionāliem traucējumiem.