Kas ir etanola degviela?

Atsevišķos gadījumos šāda veida degvielu var izmantot nejauktu modificētā benzīna dzinējā, taču daudz biežāk var atrast 85% benzīna un 15% etanola degvielas maisījumu. Šo maisījumu var izmantot tieši jebkurā benzīna dzinējā. Tas dzinējā sadedzina tīrāk, radot mazāku piesārņojumu. Ja etanols ir izgatavots no atjaunojamiem bioresursiem, tas samazina arī fosilā kurināmā izmantošanu. Etanola degvielai ir daži trūkumi; tam ir mazāks enerģijas blīvums nekā benzīnam, tāpēc tvertne neaizsniegs tik tālu, cik benzīna tvertne, un to var būt grūtāk iedarbināt ļoti aukstā temperatūrā.

Etanolu izmanto arī kā skābekļa piedevu benzīnam. Agrāk šim nolūkam tika izmantots ķīmiskais metil-terc-butilēteris (MTBE). Šī ķīmiskā viela ir zaudējusi labvēlību, jo MTBE ir bīstams un ļoti kaitīgs videi. Etanols var nodrošināt to pašu funkciju bez negatīvas ietekmes uz vidi. Skābekļa benzīns paaugstina oktānskaitli, uzlabo sadegšanu un samazina oglekļa monoksīda emisijas. Šī prakse tiek izmantota vairāk ziemas mēnešos nekā vasarā.

ASV bioetanola degvielu galvenokārt ražo no kukurūzas vai kukurūzas. Tas lielā mērā ir saistīts ar ASV audzētās kukurūzas daudzumu un to audzēšanas vieglumu. Cukurniedres ASV nav tik viegli audzētas.

Šīs pieejas kritiķi apgalvo, ka kopējā enerģijas padeve, kas nepieciešama, lai kukurūzu pārvērstu etanolā, ir gandrīz vienāda ar enerģiju degvielā. Taču šīs degvielas ražošana Ziemeļamerikā ir salīdzinoši jauns bizness, un šajā procesā ir gaidāmi uzlabojumi. Pašreizējais ražošanas process ir gandrīz nemainīgs salīdzinājumā ar veidu, kādā tika ražots kukurūzas viskijs novatoriskajos laikos. Arī etanola degvielas ražošana no kukurūzas mainās no ierobežotas ražošanas uz liela mēroga ražošanu, ko veic starptautiskas korporācijas. Šīs lielās korporācijas pēta veidus, kā padarīt procesu efektīvāku.

Siltākā klimatā tiek izmantotas cukurniedres. Šis process ir daudz labvēlīgāks atgūtās enerģijas ziņā. Dažos gadījumos cukurniedru šķiedru materiāla atliekas arī sadedzina kā biodegvielu, kad cukuri ir izņemti no niedrēm. Tas palielina kopējo no procesa atgūtās enerģijas daudzumu.

Brazīlija un dažas Karību jūras salas ir nozīmīgi cukurniedru pieejas atbalstītāji. Etanola degviela būtiski ietekmē šo vietu degvielas prasības, un, visticamāk, tās nozīme arī turpmāk pieaugs. Brazīlija, iespējams, ir valsts, kas ir visvairāk pielāgojusi šo tehnoloģiju, un tagad 20% automašīnu izmanto tīru etanolu un vismaz 50% izmanto benzīna un etanola maisījumu. Tiek uzskatīts, ka degvielai ir arī liela daļa enerģijas vienādojuma ASV, neskatoties uz bažām par enerģijas bilances ekonomiku. Etanols ir augošs bizness, tas ir paredzēts.