Ikviens, kurš iegādājas elektrisko ventilatoru Dienvidkorejā, var pamanīt ko neparastu; automātisks izslēgšanās taimeris. Šī ir viena populāra metode, kā novērst to, ko daudzi dienvidkorejieši dēvē par fanu nāvi. Tiek apgalvots, ka ventilatora nāve notiek ikreiz, kad elektriskais ventilators tiek izmantots vairākas stundas slēgtā telpā.
Ne jau pats ventilators izraisa ventilatora nāvi fiziskas traumas vai elektriskās strāvas trieciena rezultātā, bet gan cirkulējošā gaisa kumulatīvais efekts. Daži uzskata, ka ventilatora rotējošie lāpstiņas rada daļēju vakuumu vai virpuli pie guļoša sejas, izraisot normālas elpošanas traucējumus un galu galā nāvējošu nosmakšanu. Citi norāda, ka ventilators kaut kādā veidā izmanto pieejamo skābekli, ļaujot telpai piepildīties ar nāvējošu oglekļa dioksīdu. Trešā teorija ventilatora nāvē vaino pakāpenisku hipotermiju, jo cirkulējošais gaiss pazemina guļošā ķermeņa temperatūru. Paradoksāli, bet citi uzskata, ka ventilatora nāvi izraisa hipertermija, jo karstuma viļņa laikā cirkulējošais karstais gaiss paaugstina guļošā ķermeņa temperatūru.
Pilsētas leģenda par fanu nāvi, šķiet, attiecas tikai uz Dienvidkoreju. Šajā valstī gadu desmitiem ir izplatīti stāsti par upuriem, kas tiek atklāti mazās, slēgtās telpās bez acīmredzamiem veicinošiem faktoriem, izņemot elektriskā ventilatora klātbūtni. Atkarībā no apstākļiem fana nāves upuris bez redzama iemesla var būt nosalusi, guvis karstuma dūrienu vai nosmacis. Šie pārskati parasti tiek attiecināti uz ļoti mazu laikrakstu vai “drauga draugu”, kurš vairākus gadus iepriekš dzirdēja par šādu fanu nāves gadījumu. Ventilatora nāves fenomena skeptiķi liek domāt, ka patiesais nāves cēlonis šajos gadījumos varētu būt saindēšanās ar oglekļa monoksīdu, esošs fiziskais stāvoklis vai elektrotraumas no nepareizi pieslēgtas ierīces. Tas, ka telpā atradās tik izplatīta ierīce kā elektriskais ventilators, ļoti labi varētu būt nejaušība.
Lai gan elektriskais ventilators noteikti var radīt traucēta gaisa virpuli, ir ļoti maz pierādījumu, kas apstiprinātu ventilatora nāves nosmakšanas teoriju. Šādam virpulim vajadzētu būt ārkārtīgi spēcīgam, lai nosmacinātu vidusmēra cilvēku, un lielākā daļa lietotāju novieto elektrisko ventilatoru tādā virzienā, kas pūš gaisu uz viņu sejām guļot. Lai gan šī pastāvīgā gaisa plūsma var izraisīt nelielu dehidratāciju, tā nebūtu pietiekami spēcīga, lai pilnībā izjauktu normālu elpošanu. Pat ja ventilators būtu novietots pretējā virzienā, ventilatora izspiestais gaiss nekavējoties tiktu aizstāts ar citu gaisu. Tā kā būtu ārkārtīgi grūti pilnībā noslēgt telpas durvis un logus, telpā var iekļūt arī svaigs gaiss un izjaukt smacējošo virpuli.
Cirkulācijas ventilators arī nevar pārvērst skābekli oglekļa dioksīdā tikai ar mehāniskām metodēm. Gulētāja elpošana būtu atbildīgāka par oglekļa dioksīda ievadīšanu atmosfērā, un viss, ko darītu elektriskais ventilators, ir sajaukt skābekli un oglekļa dioksīdu. Galu galā oglekļa dioksīda koncentrācija varētu sasniegt toksisku līmeni, ja telpa būtu ideāli noslēgta, taču iespēja, ka šāds letāls notikums notiks dažu stundu laikā, būtu ļoti mazs. Pats elektriskais ventilators nevar būt atbildīgs par nāvi, ko izraisījusi oglekļa dioksīda iedarbība. Varētu būt labāks arguments par dehidratāciju pēc stundām ilgas pastāvīgas gaisa plūsmas, taču iespēja, ka elektriskais ventilators no guļošā ķermeņa izvadīs pietiekami daudz šķidruma, lai izraisītu ventilatora nāvi, būtu ārkārtīgi zema.
Cirkulējošajam gaisam, ko rada elektriskais ventilators, ir atvēsinoša iedarbība uz gulētāja ķermeni, jo sviedri iztvaiko un pazemina ķermeņa temperatūru. Iespējams, ka jaudīgs gaisa kondicionēšanas bloks, kas komplektēts maksimālai dzesēšanai, laika gaitā var izraisīt bīstamu guļošā ķermeņa temperatūras pazemināšanos, bet elektriskais ventilators neizmanto dzesēšanas šķidrumus. Lai ventilatora cirkulējošais gaiss kļūtu par faktoru, arī apkārtējās telpas temperatūrai būtu jāsamazinās līdz bīstami aukstam līmenim. Ventilatora nāvi, ko izraisa hipotermija, tikpat viegli var saistīt ar telpas apkārtējās vides temperatūru vai ārējo elementu iedarbību. Tas pats attiecas uz elektrisko ventilatoru, kas karstuma viļņa laikā cirkulē karstu gaisu. Ventilators neietekmē paša gaisa temperatūru, tāpēc cilvēka nāve varētu būt saistīta ar karstuma izsīkumu vai karstuma dūrienu.
Lai gan daudzas citas valstis uzskata, ka fanu nāve ir tikai Dienvidkorejas pilsētas leģenda, Dienvidkorejas valdība un daudzas veselības aizsardzības amatpersonas joprojām brīdina par elektrisko ventilatoru izmantošanu mazās telpās ar ierobežotu ventilāciju. Dienvidkorejas elektrisko ventilatoru taimera blokiem ir paredzēts novērst ventilatora nāvi, apturot gaisa cirkulāciju pēc vairākām stundām. Tas ļautu smagākajām oglekļa dioksīda gāzēm palikt atsevišķi no elpojošā skābekļa telpā. Gulētājs arī neriskētu ar dehidratāciju pēc stundām ilgas pastāvīgas gaisa plūsmas iedarbības, un viņa ķermeņa temperatūra vienas nakts laikā netiktu paaugstināta vai pazemināta līdz bīstamam līmenim.