Funkcionālais spēka treniņš būtībā ir vingrošana tādā veidā, kas palielinās cilvēka spēku, veicot parastos ikdienas uzdevumus. Ja cilvēks ir sportists, piemēram, beisbola spēlētājs, kurš daudz šūpo nūju, tad funkcionālā spēka treniņš var būt vērsts uz spēka un citu šūpošanās kustību atribūtu veidošanu. No otras puses, ja cilvēks nav sportists, funkcionālais spēka treniņš varētu būt vērsts uz spēju pacelt smagu atkritumu vai pārtikas preču maisu.
Lielākā daļa funkcionālo spēka treniņu programmu ir veidotas tieši uz ikdienas kustībām. Piemērs varētu būt vesera šūpošana vai tupus un pēc tam atkal stāvēšana. Šīs kustības var atkārtot vairākas reizes noteiktā treniņa sesijā, un, lai palielinātu vingrinājuma efektivitāti, var tikt pievienota kāda veida pretestība vai svars.
Cilvēki, kas koncentrējas uz funkcionālā spēka treniņiem, ir ieinteresēti aplūkot ķermeni kā muskuļu grupu kopumu, nevis atsevišķus muskuļus. Jebkurai pamata kustībai, ko cilvēks var veikt, parasti ir nepieciešami vairāki muskuļi, lai vienmērīgi un efektīvi strādātu kā vienība. Reālajā dzīvē ir reti gadījumi, kad muskuļi strādā izolēti, tāpēc cilvēki, kas dod priekšroku funkcionālam spēka treniņam, parasti neuzskata, ka ir saprātīgi izolēt muskuļus slodzes laikā. Dažreiz cilvēki, kas koncentrējas uz izolētiem treniņiem, var palielināt fizisko augumu, taču viņi var nespēt darboties tik labi kā mazāks cilvēks ar lielu funkcionālo apmācību.
Viens no galvenajiem šāda veida treniņu trūkumiem ir tas, ka tas nerada milzīgus muskuļus. Cilvēki var uzlabot savu vispārējo muskuļu tonusu ar funkcionāliem vingrinājumiem un veidot daudz reālās pasaules spēka, taču parasti tie nav tik lieli kā cilvēki, kuri veic daudz izolācijas vingrinājumu. Daudzi cilvēki, kas koncentrējas uz funkcionāliem vingrinājumiem, nav tik norūpējušies par fitnesa programmu kosmētiskajiem aspektiem, bet gan koncentrējas uz savu aktivitāšu spēju uzlabošanu.
Daži funkcionālie spēka treniņi tiek veikti bez aprīkojuma, bet daži nē. Piemēram, daži cilvēki uzskata, ka atspiešanās ir funkcionāla spēka treniņa forma, savukārt citi var uzskatīt, ka tējkannas zvana treniņi ir funkcionāli, jo tie iedarbina daudz dažādu atbalsta muskuļus, un daudzas kustības atdarina regulāras ikdienas aktivitātes. Daudzi cilvēki izmanto arī izometrisko aprīkojumu, lai palielinātu pretestību savām funkcionālajām kustību rutīnām, vai arī viņi var valkāt svarus ap plaukstas locītavām vai potītēm.