Luteālā fāze ir normāla menstruālā cikla otrā puse, kas sākas nākamajā dienā pēc ovulācijas un turpinās līdz menstruāciju sākumam. Atšķirībā no pirmsovulācijas fāzes, kuras ilgums var atšķirties no mēneša uz mēnesi, sievietei parasti ir ļoti noteikts luteālais modelis. Lielākā daļa sieviešu piedzīvo luteālo fāzi no 10 līdz 16 dienām, un 14 dienas ir ļoti bieži. Garā luteālā fāze ir tad, kad organisms turpina ražot paaugstinātu progesterona līmeni vairāk nekā 16 dienas pēc ovulācijas. Garas luteālās fāzes ir ļoti reti sastopamas, taču tās var ietekmēt auglību un ieņemšanas plānošanu.
Tieši pirms ovulācijas sievietes sistēma piedzīvo hormonu pieaugumu, kas veicina apaugļotas olšūnas implantāciju. Šī smaile parasti izpaužas kā neliela temperatūras paaugstināšanās un izraisa progesterona izdalīšanos, lai palīdzētu, iespējams, auglīgām olām to nākamajā attīstības stadijā. Šis paaugstinātais progesterona līmenis kopā ar ovulāciju liecina, ka sieviete ir iegājusi menstruāciju luteālajā fāzē.
Parasti palielināta progesterona plūsma samazinās, ja nav notikusi apaugļošanās, tādējādi ļaujot sākt menstruācijas. Lielākajai daļai sieviešu ārsti iesaka pieņemt, ka luteālā fāze ilgs aptuveni 14 dienas. Ja ir aizdomas par ilgu luteālo fāzi, ir svarīgi noteikt ovulācijas datumu, lai saprastu, kad luteālā fāze faktiski sākās. Ikdienas ķermeņa temperatūras uzskaite var arī sniegt skaidrāku priekšstatu par to, kad sākās un kad beidzās ar fāzi saistītais temperatūras pieaugums. Dažas uz hormoniem balstītas asins analīzes var arī palīdzēt noteikt, vai sievietei ir ilgstoša luteālā fāze.
Ir iespējams sajaukt citus apstākļus ar ilgu luteālo fāzi. Pirmsovulācijas fāze parasti ir no 12 līdz 14 dienām, taču tā var atšķirties atkarībā no dzīvesveida faktoriem. Paaugstināts stress, diētas maiņa vai fiziskās aktivitātes palielināšana vai samazināšana var aizkavēt vai paātrināt ovulāciju no mēneša uz mēnesi. Ja dzīvesveida izmaiņu dēļ ovulācija tiek aizkavēta no 14. uz 17. dienu, ir viegli domāt, ka ir iestājusies garāka luteālā fāze. Lielākajai daļai sieviešu ar garu luteālo fāzi tā ir pastāvīgi, tāpēc reti sastopamas aizkavētas menstruācijas, visticamāk, ir novēlotas ovulācijas rezultāts.
Sievietēm, kuras cenšas iestāties grūtniecība, ilgstoša luteālā fāze var izraisīt neapmierinātību un bažas, ja tā tiek pārprasta. Daudzas sievietes var saprast, ka viņu cikls ilgst vairāk nekā 28 dienas, un domā, ka tas norāda uz grūtniecību, lai gan patiesībā garā luteālā fāze vienkārši nav ļāvusi sākties menstruācijām. Turklāt augsts progesterons un ilgstoši paaugstināta temperatūra var liecināt par grūtniecību, tāpēc pat sievietes, kas katru dienu uzrauga savu temperatūru, var būt apmulsušas par šo stāvokli.
Lai gan ilgstoša luteālā fāze var būt neērta, pēc atklāšanas to parasti ir viegli apiet. Tā kā fāze parasti ir fiksēta, sievietes var vienkārši mainīt savus kalendārus, lai tie atbilstu iespējamajai menstruāciju dienai, pamatojoties uz viņu individuālās fāzes garumu. Ir maz informācijas, kas liecina, ka ilgstoša luteālā fāze var izraisīt neauglību vai spontānu abortu, lai gan pētījumi par šo tēmu nav viegli pieejami. Ja ir aizdomas par ilgstošu luteālo fāzi, saruna ar ginekologu var būt noderīga, lai iegūtu vairāk informācijas un, iespējams, veiktu nepieciešamos testus, lai noteiktu, vai stāvoklis pastāv.