Gastroezofageālais reflukss, kas pazīstams arī kā GER, ir izplatīta gremošanas traucējumi, kas var rasties visu vecumu cilvēkiem. GER simptomi var būt grēmas vai nepatīkama, skāba garša rīkles aizmugurē. Gastroezofageālo refluksu var būt grūtāk pamanīt bērniem, īpaši zīdaiņiem, kuri joprojām baro bērnu ar krūti vai baro no pudeles.
Atsevišķas gastroezofageālā refluksa epizodes rodas lielākajai daļai cilvēku, tostarp zīdaiņiem un bērniem, kā arī pieaugušajiem, un tās nav nopietnas, ja tās notiek reti. GER rodas, ja daļa no kuņģa satura tiek iepludināta kaklā. Tas notiek tāpēc, ka apakšējā barības vada sfinkteris, kas darbojas kā vārsts, kas atdala barības vadu un kuņģi, pēc ēdienreizes paliek daļēji atvērts, nevis pilnībā aizveras. Dažos gadījumos vārsts var atvērties spontāni, pat ja ēdiens nesen nav ēsts.
Atplūstošais šķidrums, kas satur nelielu daudzumu kuņģa skābes, var izraisīt barības vada gļotādas iekaisumu. Šis iekaisums izraisa raksturīgāko gastroezofageālā refluksa simptomu, sāpes krūtīs un dedzinošu sajūtu, ko parasti dēvē par grēmas. Kāds, kam ir GER, var arī sajust kuņģa skābes vai pārtikas garšu rīkles aizmugurē. Daudzi cilvēki saskaras ar gastroezofageālā refluksa epizodi pēc smagas maltītes vai īpaši pikanta ēdiena.
Lielākajai daļai pieaugušo gastroezofageālā refluksa ārstēšana ir vienkārša, jo neregulārus grēmas un skābes refluksa simptomus var viegli atvieglot ar antacīdiem līdzekļiem. Dažos gadījumos grēmas var kļūt biežākas, izraisot gastroezofageālā refluksa traucējumus, ko sauc arī par GERD. Šī slimība, ko raksturo divas vai vairākas grēmas vai skābes refluksa epizodes nedēļas laikā, var izraisīt hronisku barības vada iekaisumu un kairinājumu, kas var palielināt vēža risku. Lai ārstētu pieaugušos ar GERD, bieži tiek ieteiktas diētas izmaiņas, svara zudums, vingrinājumi un citas dzīvesveida izmaiņas.
Bērniem ar gastroezofageālo refluksu ne vienmēr var būt tādi paši simptomi kā pieaugušajiem. Viņiem var būt klepus vai iekaisis kakls, un viņiem ne vienmēr var būt grēmas. Zīdaiņiem, kuri joprojām tiek baroti ar krūti vai baroti ar pudelēm, var šķist, ka viņiem ir kolikas, vai arī tos var vienkārši uzskatīt par nemierīgu mazuli, īpaši pēc barošanas.
Bērniem un zīdaiņiem GER var kļūt īpaši nopietna, jo slimība var izraisīt miega apnoja, elpošanas problēmas un nepietiekamu uzturu. Zīdaiņiem ar šo slimību ir tendence vemt pēc lielākās daļas ēdienreižu, izspļaujot ar lielāku spēku nekā parasti. Tiek uzskatīts, ka simptomi ir biežāk sastopami bērniem ar Dauna sindromu, jo bērniem ar šo ģenētisko traucējumu bieži ir slikts muskuļu tonuss.