Gerrymandering ir amerikāņu slenga termins, kas attiecas uz rajona robežu pārzīmēšanu, lai jaunais apgabals dotu priekšroku konkrētai partijai vai kandidātam, parasti tam, kas ir pie varas. Papildus tam, ka tas ir krāsains 19. gadsimta slenga gabals, tas ir arī nopietna problēma, un to var izmantot, lai atņemtu vēlētājiem. Tā kā ir kārdinājums uz gerrymander, politiskie apgabali tiek rūpīgi pārbaudīti, kad tie tiek pārzīmēti, un daži strīdi tiek nodoti tiesā. Gerrymandering ir arī nelikumīgs Amerikas Savienoto Valstu kodeksā, kas nozīmē, ka cilvēkiem, kas ir notiesāti par gerrymandering, būs jāsaskaras ar sekām.
Šis termins patiesībā ir portatīvais vārds, kas ir sapludināts no vārdiem “salamandra” un “Gerry”. Lai gan gubernators Elbridžs Gerijs, iespējams, ir devis citus ieguldījumus Amerikas politiskajā ainavā, viņš vislabāk ir palicis atmiņā ar savu radošo un radikālo Masačūsetsas rajonu pārzīmēšanu. Viens no rajoniem atgādināja ķirzaku vai salamandru, un daudzas tā laika politiskās karikatūras pārspīlēja līdzību. “Gerrymandering” ātri ienāca populārajā angļu valodā, jo tas bija krāsains un aprakstošs termins, kā arī politisks epitets.
Gerrymandering pirmsākumi meklējami veidā, kādā tiek pārvaldītas Amerikas Savienotās Valstis. Mēģinot nodrošināt pārstāvības demokrātiju, katrai valstij ir atļauts noteikts skaits pārstāvju, pamatojoties uz tās iedzīvotāju skaitu, papildus diviem senatoriem. Pēc tam štats tiek sadalīts Kongresa apgabalos, un katrs pārstāvis nāk no atsevišķa apgabala. Valstī ar astoņiem pārstāvjiem būs astoņi apgabali. Tas nodrošina, ka katrs pārstāvis ir saistīts ar kādu valsts daļu un var aizstāvēt konkrētus vēlētājus. Paredzams, ka apgabalos ir aptuveni vienāds iedzīvotāju skaits, un tie būtu jāveido pēc bezpartejiskām līnijām, lai nodrošinātu, ka katram kandidātam ir vienādas iespējas ieņemt apgabalu.
Tomēr rajoni parasti tiek zīmēti īpatnējās formās, lai atbalstītu vienas vai citas partijas vēlētājus. Savādi veidojot rajonu, cilvēki, kas zīmē apgabalu, var nodrošināt lielāku vēlētāju koncentrāciju, kas dos priekšroku kādam konkrētam kandidātam, tādējādi nodrošinot uzvaru šajā rajonā. Džerimanderingu var izmantot arī, lai ietekmētu štata vēlēšanas, kā to mēģināja darīt Elbridža Džerija, noliekot visus apgabalus, lai viņam būtu labvēlīga ietekme, un izolējot nelielas pretējās partijas kabatas, lai tām nebūtu balsstiesības.
Gerrymandering jautājums joprojām ir nomocīts Amerikas politikā, jo īpaši tāpēc, ka mazākumtautību vēlētāji ir kļuvuši atklātāki par tiesību pārkāpumiem, ko rada gerrymandering pārstāvji. Iespējams, problēma nekad pilnībā neizzudīs, jo tiekšanās pēc varas var būt spēcīgs stimuls nelikumīgai rīcībai. Tomēr rūpīga rajona pārzīmēšanas uzraudzība, apvienojot to ar apsūdzības ierosināšanu tiesā, ja nepieciešams, var palīdzēt mazināt problēmu un nodrošināt, ka apgabali kalpo savam sākotnējam mērķim, piedāvājot godīgu pārstāvību visiem.