Glikagons ir dabiski sastopams hormons, kas tiek ražots aizkuņģa dziedzerī. Šī hormona galvenā funkcija ir reaģēt uz situāciju, kad ir zems cukura līmenis asinīs. Glikagona izdalīšanās asinsritē palīdz atjaunot glikozes līmeni asinīs līdz tādam līmenim, kas tiek uzskatīts par pieņemamu ķermeņa vispārējai funkcijai.
Cilvēki ar dažām diabēta formām var būt uzņēmīgi pret pēkšņu cukura līmeņa pazemināšanos asinīs, izraisot krīzes situāciju. Piliens var būt reakcija uz pārāk daudz insulīna ievadīšanu asinsritē, vai arī var būt citas veselības problēmas, piemēram, hipoglikēmija. Ķermenis mēģinās kompensēt, atbrīvojot hormonu no aizkuņģa dziedzera, lai sāktu procesu, lai atjaunotu pieņemamu glikozes līmeni asinsritē.
Glikagons pats par sevi nepaaugstina cukura līmeni asinīs. Tā vietā hormonu izdala aizkuņģa dziedzeris un tas izraisa reakciju aknās. Aknas reaģē, atbrīvojot taukus un ogļhidrātus, kas pārvēršas par glikozi, kas nepieciešama, lai stimulētu vielmaiņu un atjaunotu pienācīgu cukura līmeni asinīs.
Lai gan organisms ražo glikagonu, dažāda veida veselības kaites var traucēt šo procesu. Diabētiķiem, kuriem jālieto insulīns, lai kontrolētu cukura līmeni asinīs, var rasties epizodes, kad insulīns izraisa cukura līmeņa pazemināšanos zem drošā līmeņa. Ja tas notiek, organisms var nespēt atbrīvot pietiekami daudz hormona, lai savlaicīgi pārvarētu krīzi. Injekciju attīstība ir ļāvusi ātri ievadīt šo hormonu sistēmā un tādējādi līdzsvarot cukura līmeni asinīs, pirms indivīds piedzīvo papildu stresu vai komplikācijas.
Ne visiem cilvēkiem ar cukura diabētu, visticamāk, būs nepieciešamas glikagona injekcijas. Ja cukura līmeni asinīs var adekvāti kontrolēt ar diētu un fiziskiem vingrinājumiem, nevis izmantojot insulīnu ārstēšanas un vadīšanas procesā, ir ievērojami samazināta iespēja, ka būs nepieciešama palīdzība hormona dabiskajā ražošanā. Tā vietā diabēta slimnieks, kas izmanto diētu un vingrošanu, lai kontrolētu situāciju, var ātri sākt šī hormona izdalīšanos aizkuņģa dziedzerī, vienkārši apēdot nelielu cepumu vai izdzerot nelielu daudzumu apelsīnu sulas.
Personas, kurām ir hipoglikēmija vairogdziedzera darbības traucējumu dēļ, var gūt labumu arī no glikagona injekciju lietošanas. Tas parasti ir paredzēts ekstremālākiem gadījumiem. Tomēr ārsts var novērtēt stāvokļa statusu un noteikt, vai injekcijas būtu pacienta interesēs.