Hiperalimentācija ir vārds ar vairākām saistītām definīcijām. Visprecīzākajā nozīmē šis termins attiecas uz pārmērīgu barību vai pārmērīgu pārtikas uzņemšanu, kā tas var rasties cilvēkiem, kuri regulāri pārēdas. Alternatīvi to var izmantot, lai atsauktos uz pilnīgu parenterālu barošanu. Šī ir metode, kā nodrošināt organismu ar pārtiku vai barības vielām, izmantojot intravenozo (IV) līniju vai caurulītes, kas savienojas ar ķermeni, ja cilvēks nespēj patērēt uzturu atbilstošā daudzumā. Jāatzīmē, ka otrā definīcija ir nedaudz neprecīza, jo pilnīga parenterāla barošana patiešām nedod vairāk pārtikas vai uztura, nekā tas ir nepieciešams vairumā gadījumu.
Dažkārt var teikt, ka tiem, kuriem ir ēšanas traucējumi, ir hiperalimentācija. Viņi var pārēsties, un daži cilvēki pēc tam var izraisīt vemšanu, lai atbrīvotos no ēdiena. Ja pārtika paliek organismā, tas parasti nozīmē ievērojamu svara pieaugumu, jo tiek patērēts pārāk daudz kaloriju un tauku. Tā kā hronisks pārmērīgs pārtikas patēriņš bieži ir saistīts ar psiholoģiskiem stāvokļiem, problēmai ir tendence pasliktināties, pieaugot svaram, izraisot vēl vairāk pārēšanās epizožu.
Tā otrā puse ir iedzeršana un attīrīšanās, kas parasti ir saistīta ar bulīmiju. Nepieciešamība patērēt daudz vairāk kaloriju, nekā nepieciešams, bieži vien ir emocionāla, taču vainas apziņa, kas saistīta ar šo uzvedību, var izraisīt cilvēku vemšanu. Tas var nenovest pie pārmērīga svara pieauguma, kas saistīts ar hronisku pārēšanos, taču viss cikls var atkārtoties, pakļaujot cilvēkus citu veselības problēmu riskam.
Lai gan hiperalimentāciju var skatīt negatīvā gaismā, jo to izraisa nopietni ēšanas traucējumi, tā var būt arī ļoti svarīga medicīniskā aprūpe, kas var pat risināt dažus ēšanas traucējumus. Piemēram, anoreksijas slimniekiem slimnīcā var būt šķidrs uzturs, jo viņi fiziski un emocionāli nespēj patērēt pietiekami daudz pārtikas, lai iegūtu svaru. Bulīmiķi, kuriem ir ļoti mazs svars, var saņemt arī pilnīgu parenterālu uzturu.
Šo uztura veidu var nodrošināt dažādos apstākļos. Cilvēki ar smagiem apdegumiem var saņemt IV uzturu, kas palīdz kompensēt kaloriju un barības vielu zudumu masveida ādas ievainojumu dēļ. Vairākus zīdaiņus un bieži vien arī bērnus var barot šādi, jo tas ir līdzeklis papildu kaloriju nodrošināšanai, lai paātrinātu augšanu vai ja zīdaiņi ir pārāk vāji, lai barotu ar krūti vai barotu ar pudelīti.
Lai gan visbiežāk tā ir saistīta ar IV ievadīšanu, hiperalimentācija var notikt citos veidos. Tas ietver cauruļu izmantošanu, piemēram, deguna kuņģa zondi vai cauruli, kas savienota tieši ar kuņģi. Uztura piegādes veids ir atkarīgs no pacienta vajadzībām un tolerances. Visos medicīniskās lietošanas gadījumos mērķis ir nodrošināt, lai nepieciešamais uzturs un kalorijas organismā nonāktu visefektīvākajā veidā.