Kas ir hromatīns?

Hromatīna veidošanās parasti notiek procesā, ko sauc par metilēšanu, kurā DNS pievieno atomu grupas, ko sauc par metilgrupām. Šī nav vienīgā DNS modifikācija, kas var veicināt hromatīna veidošanos, taču tā ir viena no visizplatītākajām. Metilēšana norāda, ka konkrēts DNS reģions šobrīd nav jālasa vai jāizmanto nekam, tāpēc tam vajadzētu satīties savā kondensētajā formā, līdz tas atkal ir vajadzīgs. DNS kondensācija nenotiek tikai metilēšanas dēļ, jo ir iesaistīti citi proteīni un molekulas, taču metilēšana bieži ir pirmais solis.

Hromatīna veidošanās process dažkārt var būt tik plašs, ka visa hromosoma būtībā tiek inaktivēta. Tas bieži notiek dzīvniekiem, kuriem divas X hromosomas norāda uz mātītes attīstību. Viena X hromosoma katrā šūnā tiek nejauši dezaktivēta, kondensējoties hromatīnā, nekaitējot organismam. Šī X hromosomas inaktivācija ir iemesls nejaušiem kažokādas plankumiem uz bruņurupuču kaķiem; apmatojuma krāsas gēns atrodas X hromosomā, un izteiktā krāsa ir atkarīga no aktīvās hromosomas. Kondensētā hromosoma, ko bieži sauc par Barra ķermeni, var būt pilnīgi neaktīva, bet bieži vien saglabā nelielu aktivitātes līmeni.

Piekļuve DNS, kas ir kondensēta hromatīnā, bieži ir divkāršs process, kas ietver kondensētās DNS reorganizāciju un visu modifikāciju noņemšanu, kas iepriekš norādīja uz kondensāciju. Kondensētās DNS izdalīšanos sauc par hromatīna remodelēšanu, un tā var notikt ļoti ātri, parasti sekundes tūkstošdaļās vai miljondaļās. Rezultātā atbrīvotās DNS struktūra ir ļoti svarīga gēnu lasīšanai un tulkošanai. Sajaukšana starp kondensēto un pieejamo DNS ir būtiska, lai šūna darbotos pareizi, un šīs pārejas cilvēka ķermenī notiek miljoniem reižu katru sekundi.