Hronisks stress ir nepārtraukta akūtu stresa faktoru iedarbība, un tas var izraisīt nopietnas garīgās veselības problēmas, piemēram, depresiju, kā arī fiziskas kaites, tostarp sirds problēmas. Ja indivīds cieš no šī stāvokļa, viņš nepietiekami pielāgojas stresam, izraisot augstu hormonu, ko sauc par glikokortikoīdiem, līmeni asinīs un audos. Kad šie hormoni kavējas, tas negatīvi ietekmē ķermeni. Hronisku stresu var izraisīt vairāki faktori, tostarp darbs, attiecības un finansiālas rūpes. Ar šo stāvokli indivīds galu galā var pierast pie bezcerības sajūtas, bet slimību bieži var ārstēt ar medikamentiem un terapiju.
Garīgi simptomi, kas saistīti ar augstu stresa līmeni, bieži ietver grūtības atcerēties lietas, sliktu spriedumu, pastāvīgu satraukumu un koncentrēšanās trūkumu. Emocionāli cilvēks, kas cieš no liela stresa, var justies satriekts un piedzīvot garastāvokli, aizkaitināmību un izolētības sajūtu. Hroniska stresa fiziski simptomi var būt galvassāpes, muguras sāpes, muskuļu sasprindzinājums un miega traucējumi. Citi fiziskie rādītāji var ietvert pastāvīgu nogurumu, svara izmaiņas un pat sirdsklauves. Sociālie un uzvedības simptomi, kas saistīti ar pārmērīgu stresu, var ietvert izolāciju, pārmērīgu reaģēšanu uz situācijām, ritmu un nagu graušanu.
Hronisks stress var rasties situācijas, kas ieilgst vai turpinās, piemēram, nemierīgu attiecību vai slimības dēļ. Šo stāvokli saasina iekšējie stresa faktori, piemēram, bailes un cerības. Laika gaitā pastāvīgai satraukumam var būt ilgstošas sekas un pat letāla iznākums.
Persona, kas cieš no šī stāvokļa, ir pakļauta arī noteiktiem veselības apdraudējumiem. Cilvēks ar hronisku stresu pakļauj sevi sirds un asinsvadu slimību riskam, jo stress liek sirdij strādāt ātrāk. Stress arī izraisa artēriju sašaurināšanos un asiņu sabiezēšanu, kas veicina asins recekļu veidošanos. Augsta stresa gadījumā var paaugstināties asinsspiediens, kas rada lielāku insulta risku.
Pastāvīgs stress arī pakļauj indivīdu infekciju un imūnsistēmas traucējumu riskam. Augsts stresa līmenis izraisa cilvēka balto asinsķermenīšu skaita palielināšanos, padarot viņu neaizsargātu pret saaukstēšanos un gripu, kā arī tādiem stāvokļiem kā ekzēma un sarkanā vilkēde. Turklāt cilvēkam, kas cieš no pastāvīga stresa, ir risks saslimt ar diabētu. Augsts stresa līmenis padara cilvēku izturīgāku pret insulīnu, kas nepieciešams, lai regulētu cukura līmeni asinīs.
Hronisku stresu var pārvaldīt, veicot vingrinājumus, guļot vismaz septiņas stundas dienā un ēdot veselīgāku uzturu. Terapija var būt noderīga arī personai ar šo stāvokli. Kognitīvās uzvedības terapijas mērķis ir mainīt cilvēka domas un uzvedību, kas izraisa stresu. Biofeedback terapija ir vērsta uz to, lai mācītu cilvēkiem veidus, kā tikt galā ar fizioloģiskām reakcijām uz stresa apstākļiem.