Pulsa viļņa ātrums ir metode, ko izmanto, lai novērtētu asinsvadu veselību, cilvēkiem novecojot, vai diagnosticētu sirds un asinsvadu sistēmas stāvokli. Veselīgi un elastīgi asinsvadi var labāk absorbēt asiņu spēku, kad tās atstāj sirdi, pirms tās pāriet uz perifērajām artērijām un kapilāriem. Pulsa viļņa ātruma mērījumu izmanto, lai neinvazīvā veidā noteiktu artēriju stīvumu, kas var palīdzēt ārstiem diagnosticēt un uzraudzīt daudzas asinsvadu slimības, piemēram, hipertensiju. To mēra, pievienojot elektrodus pie plaukstas un potītēm un izmantojot programmatūru, lai analizētu asins plūsmu un artēriju elastību.
Lielās artērijas ap sirdi ir izklātas ar muskuļu šūnām, kā arī elastīna un kolagēna šķiedrām, kas ir pietiekami elastīgas, lai aizsargātu artērijas, kad asinis tiek izvadītas no sirds ar augstu spiedienu. Artērijas pie sirds var izstiepties tā, ka asinsspiediens ir zemāks, kad tas sasniedz mazākus un trauslākus ķermeņa asinsvadus. Šī elastība arī ļauj spiedienam vienmērīgi spiest uz artēriju sienām. Ja elastība samazinās, asinsspiediens var paaugstināties visā asinsvadu sistēmā un rodas lielāka slodze uz sirdi.
Mērot pulsa viļņa ātrumu starp divām vietām, piemēram, miega artēriju un augšstilba artēriju, ārsti var noteikt aortas vai galvenās artērijas, kas atstāj sirdi, elastību vai stīvumu. Šo informāciju var izmantot, lai diagnosticētu un ārstētu stāvokli. Var konstatēt tādas problēmas kā paaugstināts asinsspiediens, artēriju sacietēšana un asinsrites traucējumi. Citas metodes artēriju stīvuma uzraudzībai ietver ultraskaņu un modeļa atpazīšanu, lai analizētu pulsa spiediena signālu aortā.
Sistoliskā un diastoliskā asinsspiediena vērtības mēra, izmantojot pulsa viļņa ātrumu. Var noteikt arī to, cik labi aorta mazina spiedienu no kambaru un arteriālo impulsu. Zinātniski spēja izmērīt pulsa viļņus sākās 1800. gadu sākumā, un artēriju sieniņu stīvums tiek mērīts, izmantojot matemātiskos aprēķinus, kas iegūti no sera Īzaka Ņūtona otrā kustības likuma. Pulsa viļņa ātruma saistību ar artēriju sienu stingrību var noteikt, dalot viļņa attālumu ar laiku, kas nepieciešams, lai nobrauktu tik tālu. Tomēr, lai precīzi izmērītu asins plūsmu, ir jāiekļauj spiediena un plūsmas mērījumi, tāpēc rūpīgu analīzi veic medicīniskās programmatūras, kas analizē datus no pulsa mērīšanas aprīkojuma.