Joki ir verbālā humora paveids, tostarp viena rindkopa, mīklas un citas lietas, kas liek mums smieties; bet joks ir arī forma — jocīgs, izdomāts stāsts ar viena cilvēka stāstīto sitienu. To atšķir no anekdotes, kas var būt smieklīgs stāsts un ar punktu, bet ir par īstu vai patiesu atgadījumu. Tā kā tas ir stāsta forma, tam ir daži no stāsta atribūtiem, piemēram, sākums, vidus un beigas. Sākums ir iestatīšana. Lai gan, piemēram, noveles vai romāna iestatījums, noskaņa un tonis tiek noteikts laika gaitā, šie elementi bieži tiek saspiesti vienā teikumā jokā.
Atpūtas pieturā atradās divi kravas automašīnu vadītāji. Advokāts nomira un nokļuva debesīs. Vai dzirdējāt par _____ kurš _____?
Daži joki, piemēram, tips, ko izsauc pēdējais iestatīšanas teikums, ir tikai divi teikumi — pirmais nosaka stāstu, bet otrais sniedz sitiena līniju. Šis ir kompaktākais veids. Ņemiet vērā, ka jautājums šeit ir tikai formāls — reāla atbilde nav gaidāma un vairumā gadījumu arī nevar tikt sniegta.
Tas šo humora veidu atšķir no mīklas divos veidos. Pirmkārt, citas personas ieguldījumam ir izšķiroša nozīme mīklas formulējumā, bet tas nav šāda veida jokā. Otrkārt, mīklā jautājums ir īpaši konstruēts tā, lai uz to varētu atbildēt gudrs minētājs, bet šāda veida jokā jautājums darbojas kā uzstādījums un nav paredzēts, lai sniegtu pārāk daudz norādes par gaidāmo. Šeit ir piemērs:
Kāds ir jaunākais noziedzības vilnis Ņujorkā? Alta koncerti.
Ņemiet vērā, ka jautājumā nav pietiekami daudz informācijas, lai kāds varētu uzminēt atbildi. Tā vietā jautājums nosaka ainu un noskaņu: tas rada spriedzi, ierosinot dramatisku un bīstamu tēmu, un pēc tam mazina spriedzi ar smieklīgu atbildi. Tas palīdz mums saprast šo piemēru kā joku, nevis kā mīklu.
Ir noteiktas joku kategorijas, kurām ir daudz, daudz piemēru. Citi ietver tos par datoriem, blondīnēm, juristiem, armiju, neparastiem jokiem un dažiem instrumentālistiem, īpaši altistiem, bandžo spēlētājiem un bundziniekiem.