Jūras nēģis ir sava veida parazitāra zivs, kas dzīvo gar Atlantijas okeāna piekrasti. Šie dzīvnieki nedaudz atgādina zuši, un tie parasti ir brūnā krāsā ar gaišāku nokrāsu to apakšdaļā. Viņiem ir skrimšļa skelets, kas līdzīgs haizivīm, un vidējais pieaugušais būs apmēram 2.5 pēdas garš (0.7 metri). Viņi dzīvo no citu zivju asinīm, turoties pie tām kā dēles. Viņi var dzīvot gan saldūdenī, gan sālsūdenī, un noteiktā vidē tos bieži uzskata par kaitēkli.
Šai zivij ir daudzas ļoti asu zobu rindas, taču tai nav pilnībā izveidota žokļa. Mute parasti ir paredzēta sūkšanai, kas palīdz jūras nēģiem noturēties pie zivīm, kuras tie medī. Šī sūkšana parasti ir pietiekami spēcīga, lai saglabātu jūras nēģu piesaisti gan lielākām okeāna sugām, gan mazākām zivīm, kas sastopamas upēs un ezeros.
Salīdzinot ar daudzām zivīm, jūras nēģiem ir salīdzinoši neparasts dzīves cikls. Pirmajos dzīves gados tas ir gandrīz kā cits dzīvnieks. Pirmkārt, tie ir daudz mazāki un ir pilnīgi akli. Tie parasti paliek šādā veidā aptuveni četrus gadus. Pēc tam viņu ķermenis mainās, un viņi ātri attīsta savu pieaugušo formu. Parasti jaunie nēģi dzīvo saldūdenī, un pieaugušie dzīvo jūrā, izņemot gadījumus, kad tie vairojas.
Daudzi eksperti domā, ka jūras nēģi diezgan smagi ietekmē zivju populācijas vidē, kur tie ir izplatīti. Mazākām zivīm tie, iespējams, bieži ir nāvējoši, un pat tad, ja zivs izdzīvo nēģu uzbrukumā, tās var attīstīties lēnāk un galu galā kļūt mazākas, jo nēģi zaudē barības vielas. Šī jūras nēģu spēja uzbrukt zivju populācijām ir padarījusi tos nepopulārus komerciālo zvejnieku vidū savā areālā.
Nēģi ir īpaši nepopulāri zvejnieku vidū saldūdens vidē, jo šajās vietās ir trauslākas ekosistēmas. Liela nēģu populācija var ievērojami samazināt zivju skaitu ezera vidē vai upē, un daudzās vietās ir bijuši mēģinājumi retināt jūras nēģu populāciju, izmantojot dažādus paņēmienus un indes. Viena no nēģu apkarošanas metodēm ir bijusi sterilizētu nēģu tēviņu izlaišana audzēšanas vidē, kas potenciāli var samazināt katru gadu dzimušo jauno nēģu skaitu. Nēģi parasti nonāk saldūdenī tikai reproduktīvos nolūkos, un sterilos tēviņus sezonāli atlaiž pirms vaislas populācijas ierašanās.