Vārds barista itāļu valodā nozīmē bārmenis. Tāpēc kafijas barista būtībā ir bārmenis, kurš prot gatavot un pasniegt dažādus kafijas dzērienus, nevis alkoholiskos dzērienus. Jēdzienu kafijas barista var attiecināt gan uz kafejnīcas darbiniekiem, gan uz sievietēm. To var izmantot arī, lai aprakstītu kādu, kam ir plašas zināšanas vai prasmes gatavot uz kafijas bāzes gatavotus dzērienus.
Šķiet, ka cilvēki mīl savu kafiju un bieži vien ļoti paļaujas uz to. Par to liecina milzīgais kafijas stendu, veikalu un espresso bāru skaits mūsdienu biznesā. Ar tik sīvu konkurenci šiem kafijas uzņēmumiem ir jāpieliek papildu pūles, lai piesaistītu un uzturētu lielu klientu bāzi un saglabātu peļņu. Tāpēc daudzi papildina savu ēdienkarti ar neskaitāmām izvēles iespējām, tostarp konditorejas izstrādājumiem un citiem pārtikas produktiem, kā arī kapučīno, īpašu espresso un aromatizētu kafiju. Šo dzērienu pagatavošana prasa zināmas zināšanas un prasmes. Ienāc kafijas barista.
Ikviens, kurš pasniedz kafiju, var saukt sevi par baristu, taču apmācība kafijas baristu vidū ir atšķirīga. Daži saņem apmācības darba vietā, savukārt citi apmeklē speciālās skolas, kas sniedz padziļinātas apmācības par kafijas pamatiem un pagatavošanu. Piemēram, viņa uzņēmums var nosūtīt topošo baristu apmeklēt vienu nedēļu kafijas skolu, kas piedāvā nodarbības un seminārus par kafijas vēsturi, dzirnaviņu pamatiem, iekārtas apkopi un piena tvaicēšanu un putošanu kapučīno pagatavošanai. Nedēļas beigās viņš var saņemt īpašu barista sertifikātu.
Papildus tam, ka kafijas baristam ir jāspēj pagatavot labu Džo tasi, viņam ir jādemonstrē izcilas klientu apkalpošanas prasmes un labi jāsadarbojas ar citiem savas komandas locekļiem. Kafijas nami ir kļuvuši par populārām tikšanās vietām, un dažiem apmeklētājiem klientu apkalpošana ir tikpat svarīga vai svarīgāka par kafijas kvalitāti. Papildus klientu sveicināšanai kafijas barista var sniegt viņiem dzērienu aprakstu, ieteikt dzērienus, pamatojoties uz viņu vēlmēm, piedāvāt dzērienu paraugus un parādīt, kā dzērieni tiek gatavoti.
Kafijas baristas var veikt arī uzdevumus, kas nav saistīti ar kafijas pagatavošanu un pasniegšanu. Tie ietver galdu un krēslu noslaucīšanu, grīdas slaucīšanu un slaucīšanu, trauku mazgāšanu un citas vispārējās tīrīšanas procedūras, kā arī veikala preču uzglabāšanu un izrakstīšanās darījumu veikšanu.