Kapitācijas maksājumi ir avansa maksājumi, ko veselības apdrošināšanas sabiedrība veic veselības aprūpes sniedzējiem. Parasti, izmantojot šo pieeju, ir jānosaka fiksēta summa, kas pakalpojumu sniedzējam tiek piedāvāta katru mēnesi, un šī summa tiek pārskatīta katru gadu vai citādi regulāri. Veselības uzturēšanas organizācija vai HMO ir viens no visizplatītākajiem grupu veselības apdrošināšanas plānu veidiem, kas izmanto šo pieeju, lai atlīdzinātu ārstiem par sniegtajiem pakalpojumiem.
Kapitācijas maksājumu ideja ir nodrošināt, lai veselības aprūpes plāna dalībniekiem būtu iespēja sazināties ar ārstiem, kad un kad tas rodas. Tajā pašā laikā ārstiem, kas piedalās vienošanās, ir ieguvums, apzinoties, ka viņiem būs vismaz minimālā ienākumu summa par katru kalendāro mēnesi. Trešā šīs pieejas priekšrocība ir spēja ierobežot medicīniskos izdevumus, kas teorētiski palīdz novērst šo izmaksu pieaugumu tādā tempā, kas apsteidz ekonomiku.
Pakalpojumu sniedzēji izmanto dažādus kritērijus, lai noteiktu kapitācijas maksājumu apmēru katram ārstam, kas saistīts ar plānu. Viens no faktoriem, kas sastopams gandrīz visās situācijās, ir katra ārsta piedāvāto pakalpojumu klāsts. Bieži vien ikmēneša maksājuma apmēru ietekmēs arī to plāna dalībnieku skaits, kuri šim ārstam ir piešķirti kā pacienti. Nav nekas neparasts, ka HMO ņem vērā arī standarta un parastās veselības aprūpes izmaksas apgabalā, kurā atrodas ārsts.
Lai gan daudzi ārsti atklāj, ka darbs ar veselības uzturēšanas organizāciju un kapitācijas maksājumu saņemšana darbojas ļoti labi, citi slēdz līgumu ar programmu un pēc sākotnējā līguma izpildes izvēlas nepagarināt. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad plānā piedalās tikai daži vietējie ārsti un katram no šiem ārstiem tiek piešķirts liels pacientu skaits. Tā rezultātā ārsts var nespēt nodrošināt pienācīgu aprūpi citiem ienesīgākiem pacientiem, un prakse sāk zaudēt naudu.
Papildus kapitācijas maksājumiem ārsti, kas piedalās programmā, katru gadu var saņemt arī prēmiju. Daudzi HMO izveido tā saukto riska grupu. Šis ir vienkārši konts, kas tiek finansēts, iemaksājot summu, kas vienāda ar noteiktu procentuālo daļu no maksājumiem, kas tiek piedāvāti iesaistītajiem ārstiem. Ja HMO ir labs gads un tas gūst peļņu, šie ārsti saņem daļu no šī fonda kā prēmiju. Ja veselības aprūpes organizācijai kādā kalendārajā gadā neizdodas sasniegt rentabilitāti, riska portfelī esošie līdzekļi tiek izmantoti, lai kompensētu zaudējumus, nevis nekāda veida piemaksām iesaistītajiem ārstiem.