Runājot par kapitāla tirgu, ir svarīgi atzīmēt, ka šis termins var apzīmēt diezgan plašu produktu un pakalpojumu klāstu, kas ir saistīti ar finansēm un investīcijām. Šim nolūkam kapitāla tirgus ietvers tādas sastāvdaļas kā akciju tirgus, preču biržas, obligāciju tirgus un gandrīz jebkura fiziska vai virtuāla iekārta vai medijs, kurā var pirkt vai pārdot parāda un kapitāla vērtspapīrus.
Kā vērtspapīru tirgus ar ļoti plašu darbības jomu, kapitāla tirgus ir ideāla vide tādu stratēģiju veidošanai, kuru rezultātā var piesaistīt ilgtermiņa līdzekļus obligāciju emisijām vai pat hipotēkām. Tajā pašā laikā tas nodrošina vidi arī īstermiņa fondu stratēģijām. Būtībā jebkura veida finanšu darījumus, kuru mērķis ir vērtspapīru un preču pirkšana un pārdošana peļņas gūšanas nolūkā, var pamatoti uzskatīt par šī tirgus daļu.
Iestādes ir arī daļa no kapitāla tirgus sistēmas. Biržas ir viens no redzamākajiem iedibinātās darbības piemēriem tajā. Līdzās biržām kapitāla tirgū ietilpst arī atbalsta organizācijas, piemēram, brokeru sabiedrības. Ir iekļauti arī ārpusbiržas tirgi. Nodrošinot mehānismus, kas padara iespējamu tirdzniecību, šīs institūcijas ļauj uzturēt procesu ētisku un vieglāk pārvaldāmu saskaņā ar vietējiem likumiem un paražām.
Plašās kapitāla tirgus struktūras dēļ visu veidu investoriem ir iespēja piedalīties finanšu stratēģijās, kas var stiprināt kopējo ekonomiku, kā arī radīt finansiālo drošību. Personas, kuras vēlas koncentrēties uz ļoti stabilām investīciju iespējām, kas vairāk vai mazāk nodrošina pieticīgu atdevi, var atrast daudz dažādu piedāvājumu, no kuriem izvēlēties. Tajā pašā laikā investori, kuriem ir tendence uz piedzīvojumiem, var atrast arī plašu ieguldījumu veidu klāstu, kas ļaus viņiem uzņemties papildu risku un, iespējams, gūt lielāku peļņu no saviem ieguldījumiem. Lai gan kopējā kapitāla tirgus struktūra var būt plaša, pastāv vairākas pārbaudes un līdzsvara, kas palīdz noturēt tirgu vienmērīgā stāvoklī, nodrošinot, ka tas darbojas gan ētiski, gan likumīgi.