Korporatīvās obligācijas ir parāda instrumenti, ko emitējušas sabiedrības, kuras tiek uzskatītas par publiski turētām. Parasti korporatīvās obligācijas tiek emitētas, lai piesaistītu nepieciešamos līdzekļus, lai ļautu uzņēmumam iesaistīties paplašināšanās projektā vai risināt citus korporatīvos projektus, kas ilgtermiņā varētu palielināt uzņēmuma rentabilitāti. Paredzams, ka korporācija sāks gūt labumu no projekta pirms obligāciju emisijas termiņa beigām, ļaujot uzņēmumam ērti segt gan obligācijas nominālvērtību, gan visus uzkrātos procentus, kas pienākas obligāciju turētājiem.
Lielākajā daļā pasaules reģionu korporatīvās obligācijas, visticamāk, maksās augstāku procentu likmi nekā vietējās vai valsts valdības emitētās obligācijas. Tomēr investoram ir svarīgi ņemt vērā, ka korporatīvās obligācijas iegāde parasti neļauj obligācijas radītos procentus atbrīvot no nodokļa. Daudzi korporatīvo obligāciju piemēri ietver noteikumus un nosacījumus, kas ļauj veikt procentu maksājumus reizi gadā vai pusgadā, kas ir jāuzskaita ikgadējās nodokļu deklarācijās.
Korporatīvo obligāciju iegādi parasti veic ar ieguldījumu brokeru starpniecību. Taču obligāciju emisiju ir iespējams iegādāties arī otrreizējā tirgū. Parasti, izvēloties iegādāties korporatīvās obligācijas ar brokera starpniecību, ir jāmaksā pašreizējā nominālvērtība, kas saistīta ar obligāciju. Iegādājoties korporatīvo obligāciju otrreizējā tirgū, cena var būt augstāka vai zemāka par nominālvērtību.
Trešā iespēja ir ieguldīt ieguldījumu fondā, kas kā daļa no fonda stratēģijas koncentrējas uz korporatīvo obligāciju iegādi. Investori, kuri dod priekšroku lielāko daļu obligāciju emisiju izmeklēšanas atstāt kopfondu pārvaldniekiem, bieži vien atbalsta šo pieeju. Pieņemot, ka korporatīvā obligācija vai obligācijas, kas izvēlētas iekļaušanai kopfondā, darbojas labi, ieguldītājs gūs ievērojamu peļņu.
Korporatīvā obligācija var būt īstermiņa vai ilgtermiņa obligāciju emisija. Ir korporatīvo obligāciju piemēri, kuru dzēšanas termiņš ir no viena līdz pieciem gadiem, savukārt citi piemēri var būt strukturēti tā, lai dzēšanas termiņš ir no trīsdesmit līdz četrdesmit gadiem no emisijas datuma. Dažādas dzēšanas likmes sniegs investoram priekšrocības atkarībā no tā, ko investors cer iegūt no obligācijas iegādes.