Kukurūzas selekcija ir mēģinājums ģenētiski un ekoloģiski uzlabot kukurūzas ražu, lai tās būtu izturīgākas pret slimībām un kaitēkļiem, produktīvākas un izturīgākas pret nelabvēlīgiem laikapstākļiem. Kukurūza ir graudu veids, ko ražo lietošanai pārtikā dažādos veidos un kā eļļas avotu. ASV kukurūzu visbiežāk dēvē par cukurkukurūzu, Indijas kukurūzu vai vienkārši kukurūzu, un šie termini norāda šķirnes, ko audzē cilvēku uzturam. Citas kukurūzas šķirnes audzē arī mājlopu barošanai un citiem komerciāliem nolūkiem, piemēram, kukurūzas sīrupa ar augstu fruktozes saturu ražošanā kā cukura aizstājēju vai etanola degvielai.
Ir daudz dažādu kukurūzas šķirņu, tāpēc kukurūzas selekcija ir nozarei raksturīgs process atkarībā no selekcijas programmas mērķa. Celmus bieži sadala pēc cietes līmeņa, kas katrā ir, jo popkornam tiek audzētas šķirnes ar augstu cietes saturu, piemēram, Zea mays var. everta, un zemākas cietes šķirnes, kas tiek samaltas kukurūzas miltos ceptiem izstrādājumiem, piemēram, Zea mays var. amilācija. Daudzās vietās Eiropā, Apvienotajā Karalistē un ASV aktīvi tiek īstenotas selektīvās kukurūzas hibrīdu audzēšanas un sugu gēnu inženierijas programmas, lai iegūtu spēcīgus, izturīgus celmus.
Augu selekcija ir starptautiska mēroga rūpes par labības kultūrām, piemēram, kukurūzu. Tas ir tāpēc, ka graudi ir tik liela sastāvdaļa cilvēku un dzīvnieku ikdienas uzturā, un kukurūzas audzēšana ir mēģinājums nodrošināt pasaules piegādi, jo slimības un kaitēkļi pielāgojas vai klimata pārmaiņas negatīvi ietekmē tās augšanu. Divas citas galvenās jomas kukurūzas selekcijā ir sausuma tolerance un slāpekļa izturība, jo arvien vairāk tiek izmantots koncentrēts slāpekļa mēslojums. Šie centieni ir noveduši pie tā, ka pasaulē kukurūzas ražošana apsteidz visus pārējos graudus, un 2011. gadā prognozētais līmenis ir 858,000,000 666,000,000 448,000,000 tonnu salīdzinājumā ar XNUMX XNUMX XNUMX tonnām saražoto kviešu un XNUMX XNUMX XNUMX tonnu rīsu.
Kukurūzas kultūras tiek uzskatītas par tik svarīgām, ka 2008. gadā trīs ASV aģentūras – Nacionālais zinātnes fonds (NSF), ASV Lauksaimniecības departaments (USDA) un Enerģētikas departaments (DOE) – kartēja visu auga genomu 32,540. gadā. kukurūzas kultūru aizsardzībai. Šī 1980 XNUMX gēnu ģenētiskā karte ir kļuvusi publiski pieejama tiešsaistē starptautiskiem pētījumiem. Kukurūzas ģenētikas izpratnes galvenais mērķis ir atrast veidu, kā novērst tādu kaitējumu kultūraugiem, ko izraisa sēne Fusarium verticilliodes, kas izraisa kukurūzas kodolu puvi. Sēnes rada fumonismu — mikotoksīnu, kas ir tik potenciāli kaitīgs cilvēkiem un dzīvniekiem, ka līdzīgi sēņu savienojumi ir bijuši iesaistīti dzeltenā lietus gadījumos, kad pastāv aizdomas, ka XNUMX. gadu sākumā tās tika izmantotas kā kara ieroči Afganistānā.
ASV un citas Ziemeļamerikas valstis Meksika un Kanāda lielā mērā paļaujas uz kukurūzu kā galveno graudu kultūru, tāpēc kukurūzas audzēšanai tiek pievērsta liela uzmanība. Šis pasaules reģions ražo aptuveni pusi no pasaules kukurūzas piedāvājuma. Tomēr lielākā daļa šīs produkcijas nav paredzēta cilvēku pārtikas piegādei. ASV 333,000,000. gadā tika izaudzētas 2009 24 6 tonnu kukurūzas. ASV eksportē aptuveni 32% no kopējās graudu produkcijas, savukārt 29% izmanto tiešam patēriņam pārtikā, 74,700,000% izmanto rūpnieciskai lietošanai un 2010% lopbarībai. Atlikušie XNUMX XNUMX XNUMX tonnu graudu pārpalikuma ASV XNUMX. gadā tika turēti kā rezerves krājumi.