Bija laiks, kad pārstrādātu pārtikas produktu ražotāji kā noklusējuma saldinātāju izmantoja parasto galda cukuru jeb saharozi. Tomēr 1970. gados japāņu zinātnieki atklāja procesu, kas var pārvērst kukurūzas cieti alternatīvā saldinātājā, ko sauc par kukurūzas sīrupu ar augstu fruktozes saturu. Šis saldinātāja veids satur 55% fruktozes un 45% glikozes, kas padara to praktiski tikpat saldu kā saharoze vai dabīgais medus. Kad importētais cukurs kļuva pārmērīgi dārgs, daudzi pārstrādātu pārtikas un dzērienu ražotāji sāka izmantot tikai kukurūzas sīrupu ar augstu fruktozes saturu.
Mūsdienās Amerikas Savienotajās Valstīs plaši izmanto kukurūzas sīrupu ar augstu fruktozes saturu. Tas ir aizstājis tīro cukuru kā galveno saldinātāju lielākajā daļā gāzēto dzērienu, tostarp Coca Cola un Pepsi produktos. To var atrast arī kūku maisījumos, cepumos, mērcēs, brokastu pārslās un komerciālos konditorejas izstrādājumos. Daži uzņēmumi joprojām izmanto tīru niedru cukuru, kad tas ir iespējams, taču, tā kā ASV valdība subsidē lielu daļu kukurūzas nozares, kukurūzas sīrups ar augstu fruktozes saturu bieži vien ir lētāka alternatīva. Amerikas Savienotajās Valstīs to apstrādā specializētās rūpnīcās.
Ražošana ir nedaudz sarežģīta. Kukurūzas ciete sākotnēji satur ļoti garas tīras glikozes ķīmiskās ķēdes, kuras vispirms jāsadala īsākās ķēdēs, ko sauc par polisaharīdiem. To panāk, pievienojot fermentu, ko sauc par alfa-amilāzi, kas iegūts no baktērijām.
Kad kukurūzas ciete ir sadalīta, tvertnei pievieno otru fermentu, ko sauc par glikoamilāzi. Glikoamilāze ir iegūta no sēnītes, ko sauc par Aspergillus. Turpinot fermentāciju, virca tiek pārvērsta gandrīz tīrā glikozē.
Trešais apstrādes posms ir visdārgākais. Fermentu, ko sauc par glikozes izomerāzi, uzglabā augstās kolonnās, un glikozes suspensiju izlej pāri šo kolonnu augšpusē. Enzīms pārvērš tīro glikozi fruktozes un glikozes kombinācijā, bet ne vēlamajos galīgajos procentos. Process, ko sauc par šķidruma hromatogrāfiju, būtībā destilē sīrupu līdz 90% fruktozes. Šo koncentrēto fruktozes produktu pēc tam sajauc atpakaļ sākotnējā maisījumā, lai izveidotu galīgo 55% fruktozes un 45% glikozes produktu, kas pazīstams arī kā kukurūzas sīrups ar augstu fruktozes saturu.
Pārsteidzoši, ka visa šī apstrāde būtiski nepalielina ražošanas izmaksas. Daļēji augsto tarifu dēļ, ko piemēro importētajam niedru cukuram, kukurūzas sīrups ar augstu fruktozes saturu joprojām ir lētāks nekā cukurs, un to var lēti nosūtīt autocisternās.
Tomēr ne visi tiek pārdoti par augsta fruktozes kukurūzas sīrupa priekšrocībām. Daži veselības eksperti pauž bažas par ģenētiskās modifikācijas un apstrādes līmeni, ko izmanto, lai izveidotu gatavu produktu. Lai gan patērētāji fruktozi saista ar dabīgiem augļu cukuriem, kukurūzas sīrupā ar augstu fruktozes saturu fruktozes koncentrācija ne vienmēr ir dabiska. Diabētiķi un citi, kam jāuzrauga cukura līmenis asinīs, pēc fruktozes uzņemšanas var nesaņemt precīzus glikēmijas rādījumus. Citi norāda uz saistību ar pārstrādātiem pārtikas produktiem un aptaukošanos.
Ir tie, kas saka, ka produkti, kas gatavoti tikai ar kukurūzas sīrupu ar augstu fruktozes saturu, negaršo tik labi kā tie, kas pagatavoti ar tīru niedru cukuru vai citiem saldinātājiem. Ķīmiski tas ir tieši tikpat salds kā niedru cukurs vai medus, taču šķiet, ka daudzi patērētāji dod priekšroku dabīgākiem saldinātājiem. Ja izvairīšanās ir problēma, varētu apsvērt iespēju iepirkties etnisko pārtikas preču veikalos, kas importē savus produktus. Piemēram, daudzi Meksikas pārtikas un dzērienu ražotāji savos produktos joprojām izmanto tīru niedru cukuru.