Kas ir kukurūzas sīrups?

Kukurūzas sīrups ir gandrīz tikpat salds kā granulētais cukurs, ko tas bieži aizstāj receptēs. Tas var būt dabiski gaišā krāsā, ko bieži izmanto konfekšu ražošanā, vai tumšāks, ko parasti izmanto vispārīgiem cepšanas nolūkiem. Gaišajai formai var būt pievienots vaniļas aromatizētājs, savukārt tumšajam sīrupam ir spēcīgāka dabīgā garša.

Šī produkta priekšrocība salīdzinājumā ar cukuru ir tā izturība pret kristalizāciju. Konfekšu konfekte, kas pagatavota no kukurūzas sīrupa, saglabās savu gludo tekstūru, savukārt līdzīgs kārums no tīra cukura var pārvērsties par sacietējušu akmens konfekti. Tas arī aizliedz kristālu veidošanos, kad tos pievieno kūkas vai kūkas maisījumam.

Gan gaišajam, gan tumšajam sīrupam ir dekstrozes, fruktozes, iesala un glikozes līdzsvars, lai tie būtu ķīmiski stabili, lai gan šim saldinātājam ir ierobežots glabāšanas laiks salīdzinājumā ar citiem. Pretrunīgākais veids — kukurūzas sīrups ar augstu fruktozes saturu (HFCS) — reti tiek pārdots tieši patērētājiem, lai gan to var atrast lielākajā daļā pārtikas preču veikalos pārdoto pārstrādātu pārtikas produktu.

HFCS tiek pakļauts papildu procesiem, salīdzinot ar parasto kukurūzas sīrupu. Pirmkārt, secīgi tiek pievienoti trīs veidu enzīmi – alfa-amilāze, glikoamilāze un glikozes izomerāze, lai cieti pārveidotu par glikozi un pēc tam par fruktozi. Pēc tam maisījumam pievieno tīru glikozi, lai izveidotu fruktozes un glikozes attiecību, kas veido galaproduktu. HFCS ir dažādas fruktozes un glikozes attiecības, tostarp 90-10, 42-43 un 55-45. Kopš Amerikas Savienoto Valstu Lauksaimniecības departaments (USDA) subsidē kukurūzas ražošanu ASV, bet apliek ar nodokli importēto cukuru, HFCS ir kļuvis par noklusējuma saldinātāju daudzos patēriņa pārtikas produktos.

Ražotāji uzstāj, ka viņu produkts ir tikpat veselīgs kā saharozes cukurs, ko tas aizstāj bezalkoholiskajos dzērienos, turklāt nodokļu ietaupījumi uztur zemas vietējās pārtikas cenas. Pretinieki norāda uz pētījumiem, kas liecina par nopietnām veselības problēmām laboratorijas žurkām, kas barotas ar pastāvīgu šī saldinātāja diētu. Citus cukurus, piemēram, saharozi, var pārstrādāt katra cilvēka ķermeņa šūna, bet fruktoze ir jāsadala aknās. Mūža laikā tiek uzskatīts, ka aknas var kļūt pārmērīgi noslogotas, ja uzturs ir bagāts ar šāda veida cukuru.

Daži cilvēki saka, ka HFCS popularitāte ir ekonomikas jautājums, savukārt citi norāda, ka vietējai kukurūzas nozarei ir gandrīz monopols komerciālo saldinātāju tirgū Amerikas Savienotajās Valstīs. Citas valstis, piemēram, Meksika, joprojām izmanto saharozes cukuru savos pārstrādātos pārtikas produktos. Tiem, kuri jūtas nemierīgi par augsta fruktozes kukurūzas sīrupa ietekmi uz veselību, jāpārbauda pārtikas produktu etiķetes, lai noskaidrotu, vai sastāvdaļas norāda uz cukura lietošanu.